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Tbilissi - Mzcheta - Gudauri - Kazbegi - Tbilissi - Dilijan - Sevan-See - Jerevan - Chor Virab - Garni - Geghard - Etschmiadsin - Gymri - Bakuriani - Kutassi - Batumi - Trabzon - Erzurum - Ani - Kars - Dogubeyazit - Van
1. Tag: Anreise - Tbilissi
Linienflug nach Tbilissi, Ankunft früh nachmittags, Transfer zum Hotel. Spaziergang durch die Altstadt mit der Metechi-Kirche (13.Jh.) und dem Reiterstandbild des Stadtgründers Wachtang Gorgassali. Von hier Panorama-Blick auf den Mtkwari-Fluss, die Altstadt und Umgebung Tbilissis. Weiter an der Synagoge vorbei zur Sioni-Kathedrale mit dem Weinrebenkreuz der Heiligen Nino und zur Antschischati-Kirche (6.Jh.). Abendessen in einem traditionellen georgischen Restaurant. ***Hotel.
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2. Tag: Tbilissi - Mzcheta - Gudauri
Morgens Panoramagang entlang der alten Stadtmauer an der Nariqala-Festung (4. Jh.) vorbei bis zu den Schwefelbädern, Besuch der Schatzkammer im Historischen Museum (Goldschmiedekunst aus der Zeit des Goldenen Vlies). Nachm. Fahrt nach Mzcheta, alte Hauptstadt und religiöses Zentrum Georgiens (UNESCO-Welterbe). Besichtigung der Dschwari-Kirche (6.Jh.) und der Swetizchoveli-Kathedrale (11.Jh.), in der sich der Leibrock Christi befinden soll. Weiterfahrt entlang der Georgischen Heerstraße durch faszinierende Landschaften des Großen Kaukasus. Besuch der Wehrkirche Ananuri (17. Jh.) am Jinvali-See. Fahrt zum sehr hoch gelegenen Skiort Gudauri, ***Hotel.
FA
3. Tag: Gudauri - Kazbegi - Tbilissi
Fahrt über den Kreuz-Pass und entlang des Tergi-Fluss in das Dorf Kasbegi mit Blick auf hochalpine Landschaften. Von dort Wanderung zu der auf 2.170 m hoch gelegenen Gergeti-Dreifaltigkeitskirche (3 ½ Stunden, teilweise unbefestigter Weg). Bei gutem Wetter ein Blick auf einen der höchsten Gletscher im Kaukasus - den Kasbeg (5047m). Rückfahrt nach Tbilissi, wieder unser ***Hotel.
FA
4. Tag: Tbilissi - Sadachlo - Dilijan
Fahrt zur georgisch-armenischen Grenze bei Sadachlo. Guide- und Buswechsel, Weiterfahrt zum Kloster Haghpat (9.-11. Jh.), UNESCO-Weltkulturerbe, umgeben von fein ornamentierten Kreuzsteinen. Gelegenheit zu einem Ausflug zum Kloster Akhtala (10.-12.Jh./ 50km entfernt) mit den schönsten Fresken Armeniens und Mittagessen. Nachm. Weiterfahrt nach Dilijan, ****Hotel.
FA
5. Tag: Goshavank - Sevan - Jerevan
Morgens Fahrt zum Kloster Goshavank mit den schönsten Kreuzsteinen Armeniens. Anschließ. Besuch einer Kunstschule in Dilijan. Weiterfahrt zum im Hochgebirge gelegenen Sevansee, der 'blauen Perle Armeniens'. Besuch des Sevanklosters (9. Jh.) auf der Halbinsel, einst Verbannungsort des armenischen Adels. Fahrt nach Jerevan, bei Ankunft orientierende Stadtrundfahrt mit Auffahrt zur Kaskade und Panoramablick auf die Stadt. ***Hotel (2 Nächte).
FA
6. Tag: Chor Virab - Garni - Geghard
Morgens Stadtrundgang in Jerevan, durch die Abovjan-Straße zum Republikplatz. Besuch der neuen St. Gregor-Kathedrale und Gang über den Kunstmarkt. Anschließ. Fahrt zum Kloster Chor Virap ('tiefe Grube'), an der türkischen Grenze, mit atemberaubendem Blick auf den Ararat, heiliger Berg der Armenier. Nachm. Ausflug nach Garni, einst Sommersitz der armenischen Könige und einziger im Kaukasus erhaltener Sonnentempel aus hellenistischer Zeit. Großartiger Blick am steilen Abgrund der Azat-Schlucht mit unzähligen Basaltsteinformationen. Besuch des am Ende der Schlucht gelegenen Höhlenklosters Geghard (13. Jh)., einem der schönsten Klöster im Kaukasus (UNESCO-Weltkulturerbe).
FA
7. Tag: Etschmiadsin - Gyumri
Jerevan verlassend Fahrt vorbei am Dorf Mussa Ler, in dem die Überlebenden des durch Franz Werfel berühmt gewordenen Mussa Dagh angesiedelt wurden, nach Etschmiadsin, dem religiösen Zentrum Armeniens. Besuch der Hauptkathedrale. Weiterfahrt Richtung Nordwesten zur Kuppelhallenbasilika von Arutsch (7. Jh.). Dann eine eindrucksvolle Fahrt durch das Khasachtal mit Stopp in der Stadt Thalin, Wegstation der alten Seidenstraße. Nachm. Ankunft in der zweitgrößten Stadt des Landes, Gyumri, ***Hotel.
FA
8. Tag: Bawra - Wardsia - Bakuriani
Nach kurzer Stadtrundfahrt in Gyumri Fahrt zur georgischen Grenze. Reiseleiter- und Buswechsel. Weiterfahrt zur Höhlenstadt Wardsia, errichtet im Goldenen Zeitalter Georgiens (12. Jh). Ca. 3.000 Höhlenwohnungen boten über 50.000 Menschen Unterschlupf. Wir sehen künstlerisch ausgestaltete Räume, - alle von Menschenhand vor über 800 Jahren in den Fels gehauen - und wunderschöne Fresken. ***Hotel in Bakuriani.
FA
9. Tag: Bakuriani - Kutaissi
Fahrt nach West-Georgien, unterwegs Stopp am Töpfermarkt. Mittags Ankunft in Kutaissi - zweitgrößte Stadt des Landes, wo das legendäre Goldene Vlies aufbewahrt wurde. In der Umgebung die große Ruine der Bagrati-Kathedrale (11. Jh.) und der Gelati-Klosterkomplex (12. Jh.) mit der Akademie (beide UNESCO-Weltkulturerbe). Besuch einer Karsthöhle. Übernachtung in Privatunterkünften (alle Zimmer mit eigener Dusche/WC) in Kutaissi.
FA
10. Tag: Kutaissi - Batumi - Trabzon
Fahrt durch das Kolchis-Tal an die subtropische Schwarzmeerküste mit üppiger Vegetation, Tee- und Zitrusplantagen. Unterwegs Halt am Grünen Kap. Führung im Botanischen Garten, mit z. Zt. ca. 5000 Pflanzen aus aller Welt. Ankunft in Batumi, ein beliebter Badeort. Gelegenheit zu einem Strandspaziergang oder um einen berühmten Batumer Kaffee zu trinken. Anschl. Besuch des Freilichtmuseums der adscharischen Gehöfte und der antiken Festung Gonio, die mit der Argonautensage und dem Goldenen Vlies verbunden ist. Weiterfahrt zur türkischen Grenze bei Sarpi. Guide- und Buswechsel, Fahrt entlang der Schwarzmeerküste und vorbei an vielen Teeplantagen nach Trabzon, *****Hotel.
FA
11. Tag: Trabzon - Erzurum
Morgens Besuch der Hagia-Sophia-Kirche in Trabzon. Fahrt zum nahen Sumela-Kloster, an eine Bergwand in 1.300 m Höhe gebaut mit wunderschönen Fresken und Mosaiken( 30 min. Fußmarsch zur Kirche od. ggf. Minibus). Weiterfahrt auf einer landschaftlich wunderschönen Strecke über die Gebirgspässe Zigana (2000m) und Kop (2400m), zum ostanatolischen Plateau. Abends Ankunft in Erzurum, ****Hotel.
FA
12. Tag: Erzurum - Ani - Kars
Morgens Stadtbesichtigung von Erzurum: die Doppelminarett-Medrese mit einem mittelalterlichen Grabmal - Hatuniye Türbe und Ulucami, seldschukische Bauten (12. und 13. Jh.). Besuch vom Han, ein städtischer Handelsplatz auf der alten Seidenstraße. Weiterfahrt durch das fruchtbare Aras-Tal mit vulkanischem Tuffgestein und Obsidianvorkommen. Unterwegs nach Kars Stopp an der Cobandede-Brücke (13. Jh). Besuch der alten armenischen Hauptstadt Ani, einst der armenische Königs- und Patriarchensitz. Heute bewundern wir diese Geisterstadt mit ihren gut erhaltenen Zeugnissen der armenischen, seldschukischen und osmanischen Architektur: die doppelt ausgelegte Mauer, eine reich ausgemalte Kirche (13. Jh.), eine Kathedrale (11. Jh.) sowie mehrere Kapellen und ein Palast. In der Nähe Besuch des Dorfes, wo die Kaukasus-Germanen leben. *****Hotel in Kars.
FA
13. Tag: Kars - Dogubeyazit - Van
In Kars Besuch der gut erhaltenen Zitadelle mit Blick über die Stadt. Anschl. Fahrt entlang der armenisch-türkischen Grenze zur mehrheitlich von Kurden bewohnten Stadt Dogubeyazit am biblischen Berg Ararat (5.137 m). Hier landete der Legende nach die Arche Noah. Besichtigung des Isak-Pasha- Palastes (17.-18. Jh., auf 2.200 m Höhe). Weiterfahrt entlang der erstarrten Lavafelder am Tendürek-Pass (2.644 m) nach Van. *****Hotel (2 Nächte).
FA
14. Tag: Van
Fahrt nach Gevas am Ufer des Van-See und Überfahrt mit Booten auf die Insel Achtamar. Die Kreuzkuppelkirche (10 Jh.) gilt als absoluter Höhepunkt der armenischen Architektur, die Reliefs und der Schmuck an den Fassaden sind Meisterwerke sakraler Kunst. Picknick und saisonbedingt die Gelegenheit, im Wasser zu baden. Nachm. Rückkehr nach Van und Besichtigung der Ruinen von Alt-Van, südlich des Van-Felsens. Der Felsen war die urartäische Hauptstadt Tushpa aus dem 9. Jh. Ausführliche Besichtigung der Palastruinen und - je nach Wetterlage - ein einmaliger Sonnenuntergang.
FA
15. Tag: Van - Istanbul - Abreise
Morgens Transfer zum Flughafen und Flug mit TURKISH AIRLINES nach Istanbul, von dort weiter mit LUFTHANSA nach Deutschland.
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Änderungen des Reiseverlaufs vorbehalten.
USA Rundreisen
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