Cleopatra - Pharaonin von Ägypten

Auf einer Rundreise durch das Land der Pharaonen ist die Hängende Kirche in Kairo ein absolutes Must-see. Sie gilt als die berühmteste koptische-orthodoxe Kirche Kairos und als eine der ältesten christlichen Kirchen Ägyptens. Die Hängende Kirche ist der Heiligen Jungfrau Maria geweiht und sie wurde bereits im 3. Jahrhundert erbaut. Um die Kirche zu besichtigen, muss man 29 Treppen besteigen. Im Inneren der Kirche befinden sich etwa 110 Ikonen, die älteste stammt aus dem 8. Jahrhundert. Das Hauptaltarbild zeigt verschiedene Varianten des koptischen Kreuzes aus dem 12. und 13. Jahrhundert. Über dem Altar befinden sich weitere Ikonen, in der Mitte wird Christus auf dem Thron dargestellt, auf den Seiten sind die Gottesmutter Maria und weitere Heilige dargestellt. Im 11. bis zum 13. Jahrhundert war die Hängende Kirche in Kairo der Sitz des koptischen Patriarchen von Alexandrien. Bis ins 14. Jahrhundert wurden hier Patriarchen gewählt und geweiht, viele sind auch hier begraben. Gebaut wurde die Kirche auf dem Südtor der ehemaligen römischen Festung Babylon, sie scheint auf den Mauern zu hängen, was ihr auch den Beinamen "Hängende Kirche" gab.

Die Djoser Pyramide ist das zentrale Bauwerk der Nekropole von Sakkara, zudem ist sie die neunthöchste aller ägyptischen Pyramiden und die einzige deren Grundfläche nicht quadratisch ist. Der Ort Sakkara befindet sich rund 20 Kilometer südlich der ägyptischen Hauptstadt Kairo und ist damit sehr leicht und schnell zu erreichen und dadurch ein beliebtes Ausflugsziel.

Seit 1979 gehört die aus Kalkstein erbaute Stufenpyramide zum UNESCO Weltkulturerbe. Entstanden ist sie etwa um 2650 vor Christus, in den vergangenen Jahren wurden Teile des beeindruckenden Pyramidenkomplexes restauriert, der Eingangsbereich mit der Umfassungsmauer musste allerdings komplett rekonstruiert werden. Währen einer Rundreise durch Ägypten darf ein Besuch in Sakkara und die Erkundung der Djoser Pyramide in keinem Fall fehlen.

Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Ägyptens gehören ganz zweifellos die Pyramiden von Gizeh, die größte und älteste in diesem Komplex die Cheops-Pyramide, welche deshalb auch oft als Große Pyramide bezeichnet wird. Sie ist zudem auch die größte Pyramide der Erde.
Errichtet wurde sie im Auftrag des Pharao Cheops zur Zeit der 4. Dynastie im Alten Reich also zwischen 2639 bis 2504 v. Chr. Die Fertigstellung des Baus datieren Forscher auf das Jahr 2580 v. Chr.

Neben den Pyramiden ist die Sphinx von Gizeh wohl das bekannteste Wahrzeichen Ägyptens. Die Statue mit dem Körper eines Löwen und dem Kopf eines Menschen fasziniert Besucher seit jeher. Besonders charakteristisch ist die fehlende Nase der Sphinx. Bis heute ist nicht ganz klar, wann genau das 20 Meter hohe und knapp 74 Meter lange Kunstwerk entstanden ist. Allerdings weiß man, dass die Sphinx aus Kalkstein gemeiselt wurde, der bereits an dieser Stelle vorhanden war. Zum Glück für die heutigen Besucher war die Sphinx viele Jahrhunderte bis auf den Kopf mit Sand bedeckt, was zu ihrer Erhaltung beigetragen hat. So können Touristen aus aller Welt dieses einzigartige Kunstwerk noch heute bewundern.

Eine Berühmtheit des antiken Alexandria war seine Bibliothek. Diese wahrscheinlich im dritten vorchristlichen Jahrhundert begründete Sammlung von möglicherweise bis zu 700.000 Schriftrollen galt als die bedeutendste Institution ihrer Art. Als eine Verbeugung vor der Bedeutung der alten, irgendwann zwischen Zeitenwende und Frühmittelalter untergegangenen antiken Bibliothek kann die Gründung der Bibliotheca Alexandrina in der modernen ägyptischen Mittelmeer-Stadt Alexandria verstanden werden. Versäumen Sie nicht, dieser 2002 eröffneten Kulturinstitution bei einer Rundreise durch Ägyptens Norden einen Besuch abzustatten.
In der Nähe des vermuteten Standorts der antiken Bibliothek steht heute unweit des Hafens ein futuristischer Bau, bei dem insbesondere das sich zum Meer hin neigende Glasdach auffällt. Das Dach hat die Form einer riesigen Photovoltaik-Scheibe. Auch die Fassade an der meerabgewandten Seite des elfstöckigen Hauptgebäudes mit seinen tausenden, auf Granitplatten eingearbeiteten Schriftzeichen aller Weltregionen ist eine Besonderheit. Genauso wie die Größe des sich über sechs Stockwerke erstreckenden Lesesaals, des mit 2000 Plätzen weltgrößten Bibliotheks-Lesesaals. Zum Gesamtkomplex der Bibliotheca Alexandrina gehören auch ein Planetarium, ein Kongresszentrum sowie mehrere Museen.

Auf der ägyptischen Halbinsel Sinai befindet sich der gleichnamige Berg, welcher auch Mosesberg oder im arabischen Gabal Musa oder Gabal Sina genannt wird. Der vor allem wegen seiner religiösen Bedeutung bekannte Berg erreicht eine Höhe von bis zu 2.285 Metern. Nach der biblischen Überlieferung ist der Berg Sinai eben jener Ort an dem der Prophet Mose die zehn Gebote von Gott erhielt.

Am Fuß des Berges befindet sich das Katharinenkloster, welches ebenfalls von großer religiöser und historischer Bedeutung ist. In der Nähe des Kloster befand sich angeblich der brennende Dornenbusch. Das heute griechisch-orthodoxe Katharinenkloster selbst wurde zwischen 548 und 565 errichtet.

Am Kloster endet die reguläre Straße, von hier aus ist der rund 2.500 Meter lange Aufstieg nur noch per Kamel oder zu Fuß möglich. Hier kommen besonders die Abenteuerlustigen unter den Besuchern auf ihr Kosten. Besonders empfehlenswert ist eine Besteigung zum Ende der Nacht, da man dann den malerischen Sonnenaufgang vom Gipfel aus bestaunen kann.

In der Ruinenstätte Theben befinden sich neben zahlreichen Sehenswürdigkeiten wie dem Tal der Könige, dem Tempel Ramses III und dem Totentempel der Hatschepsut auch die beeindruckenden Memnonkolosse. Sie stammen aus dem 14. Jahrhundert und beeindrucken vor allem mit ihrer Größe von mehr als 17 Metern Höhe. Zwar sind beide Statuen stark beschädigt, dennoch kann man ihre einstige Schönheit und Ausdrucksstärke erahnen.

Die Memnonkolosse stellen den König Amenophobis III dar, welcher auf seinem Thron sitzt und in Richtung Nil blickt. Majestätisch thront er und wacht über die umliegende Umgebung. Gefertigt wurden die imposanten Statuen aus Quarzit, sie waren ursprünglich einmal 21 Meter hoch. Wer die alte Nekropole Theben besucht, kann die riesigen Memnonkolosse gar nicht verfehlen.

Das berühmte Tal der Könige befindet sich in Theben-West, gegenüber dem Ort Karnak, am Rande der Wüste. Sie war im alten Ägypten eine Nekropole, bis heute wurden hier 63 Gräber und Gruben entdeckt.

Das Tal der Könige gehört zu den bedeutendsten Touristenattraktionen in Ägypten, vor allem das Grab des Tutanchamun, die Memnonkolosse und der Tempel der Hatschepsut sind wichtige Anziehungspunkte. Unweit des Tals der Könige befindet sich das ebenfalls sehr sehenswerte Tal der Königinnen.

Aus konservatorischen Gründen und um die Königsgräber vor einer weiteren Zerstörung zu bewahren dürfen nur einige wenige Gräber besichtigt werden, man plant aber von den wichtigsten, wie beispielsweise das des Sethos I. originalgetreue Kopien zu erstellen.

Flanieren wie die Pharaonen - das geht auf der Sphinx-Allee. Vor über 3.400 Jahren verband die Straße in der Antike die Tempel von Luxor und Karnak im Süden Ägyptens. Die restaurierten Sphinx-Figuren sowie die Allee an sich ist für Besucher seit zehn Jahren wiedereröffnet und ist auf einer Rundreise ein eindrucksvolles Erlebnis.
Unter Pharao Amenhotep III. wurde die Straße erbaut. Der Sand begrub sie über die Jahre. 650 Sphinxstatuen säumen die 2,7 Kilometer lange und 76 Meter breite Allee.

2,5 Kilometer nördlich von Luxor befindet sich das kleine Dorf Karnak, welches die größte Tempelanlage Ägyptens beheimatet. Zusammen mit dem Luxor-Tempel und der Nekropole von Theben wurde die Tempelanlage von Karnak 1979 zum UNESCO Weltkulturerbe ernannt. Die ältesten Bauwerke der Tempelanlage stammen aus der Zeit der 12. Dynastie, wurden also um 1960 vor Christus errichtet.

Die meisten der zahlreichen Ruinen sind sehr sehenswert, besonders herausragend sind die Überreste des Tempels des Amun-Re, er bildet einen der drei großen Tempelbezirke, die andere zwei sind der Bezirk des Month und der Bezirk des Mut. Weitere Attraktionen sind der Aton-Tempel, das Echnaton und das Gem-pa-Iten.

In Oberägypten am östlichen Nilufer befindet sich der Doppeltempel von Kom Ombo. Eine Entfernung von 3 Kilometern trennt die altägyptische Tempelanlage vom Zentrum des Ortes Kom Ombo. Von diesem imposanten Bauwerk aus hat man einen fantastischen Ausblick über den Nil. Das religiöse Gebäude wird als Doppeltempel bezeichnet, da dort zwei Götter verehrt wurden. Der Sobek-Tempel gehörte dem Krokodilgott Sobek. Haroeris, die Bezeichnung für eine Erscheinungsform des Gottes Horus, war der andere Tempel zuzuordnen. Lange Zeit waren große Teile des Doppeltempels vom Sand verschüttet. Im Jahr 1893 wurden sie freigelegt und komplett restauriert. Räume im Inneren des Tempels zeigen Darstellungen von Pharaonen und Göttern. Die Reliefs im Kom Ombo gehören zu den bemerkenswertesten der ptolemäischen Baukunst, auch wenn einige von ihnen unvollendet blieben. Eine Besichtigung des Doppeltempels von Kom Ombo sollte bei jeder Nilkreuzfahrt oder Rundreise zum Pflichtprogramm gehören.

Als einer der am besten erhaltenen Tempel in ganz Ägypten gilt der prachtvolle Horus Tempel in der oberägyptischen Stadt Edfu. Erbaut wurde der überragende Tempelkomplex in der Zeit zwischen 237 bis 57 vor Christus. Der Horus-Tempel selbst hat eine Länge von 137 Metern und eine Breite von 79 Metern, zudem ist er in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet.

Nur etwa 60 Meter südwestlich des Tempels befindet sich das sogenannte Mammisi, ein kleines, mit Säulen flankiertes Gebäude, welches auch als „Haus der Amme“ oder „Geburtshaus“ bezeichnet wird. Im Inneren befindet sich neben zwei kleinen Räumen auch das Heiligtum, auf den Wänden ist die Geburtslegende abgebildet.

Während einer Rundreise durch die Nilregion Ägyptens rentiert sich ein Ausflug zum Nasser Stausee nicht nur in kultureller Hinsicht. Der beeindruckende Nasser Stausee liegt im Süden Ägyptens, südlich von Assuan. Ein Teilstück des herrlichen Nassersees reicht bis in den Sudan hinein und wird hier Nubia-See genannt. Der riesige, etwa 500 Kilometer lange See wurde nach dem ehemaligen ägyptischen Präsidenten Gamal Abdel Nasser benannt, der den Bau des Assuan Staudamm in Auftrag gab. Der Nil war schon immer die Lebensgrundlage des ägyptischen Volkes. Neben seinen Ufern gediehen gute Ernten, während nur ein paar Kilometer weiter eine Wüstenlandschaft herrschte. Um Überschwemmungen oder Dürren, wie sie immer wieder auftraten, zu verhindern, wurde schließlich der imposante Assuan Staudamm errichtet.
Viele Dörfer, Tempel, Kirchen und Moscheen versanken nach Inbetriebnahme des Staudamms in den Fluten des Nassersees, einige wie der schöne Tempel von Kalabscha konnten gerettet und versetzt werden. Die herrlichen, pharaonischen Denkmäler stehen nun an den Ufern des Nassersees und gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Etwa 280 km südlich der ägyptischen Stadt Assuan entdeckte der Schweizer Orientforscher Johann Ludwig Burckhardt die von 1290 – 1224 vor Christus erbauten Felsentempel von Abu Simbel. Pharao Ramses II. ließ zu seinen Ehren von mehreren Tausend Arbeitern diese mächtige Tempelanlage errichten. Bei der Entdeckung waren allerdings nur die Köpfe der Kolossalstatuen sichtbar, weshalb die Tempelanlage 1817 vollständig ausgegraben werden musste.

1960 begann man ganz in der Nähe von Abu Simbel einen Staudamm zu errichten, kurze Zeit später drohte infolge dessen eine Überflutung die Tempelanlage zu zerstören. Deshalb machte man sich an die Arbeit die Felsentempel zu zersägen und rund 180 km landeinwärts wieder zusammen zu bauen. Die war eines der gigantischsten Bauprojekte unserer Zeit. Seit 1979 stehen die Tempel von Abu Simbel auf der Liste des UNESO-Weltkulturerbes.

Die eindrucksvolle Tempelanlage von Abu Simbel besteht aus zwei Tempeln, der größere war für den Pharao gedacht, der kleinere seiner Lieblingsfrau Nefertari gewidmet. Am Eingang des größeren Tempels thronen zu beiden Seiten je zwei überdimensionale Statuen die jeweils eine Höhe von 22 m erreichen. Die Säle des Tempels sind mit Bildern verziert, welche Szenen aus dem Leben und auch den kriegerischen Auseinandersetzungen des Königs darstellen.

Die Tempel wurden so konzipiert, dass zweimal jedes Jahr zur Tagundnachtgleichen das Licht bei Sonnenaufgang direkt in das Allerheiligste fällt und dort die 4 sitzenden Steinfiguren anstrahlt. Eine weitere Besonderheit des kleinen Tempels ist die Tatsache, dass die Frau des Pharaos ebenso groß wie ihr Mann dargestellt wurde, was zu dieser Zeit nicht üblich war, da die Frau im Allgemeinen immer kleiner dargestellt wurde.