Von den Königsstädten zum Himalaya

In der Mitte des 18. Jahrhunderts vereinte der König Prithvi Narayan Shah das bis dahin in zahlreiche
kleine Königreiche zersplitterte Nepal. Von dieser einstigen Kleinstaaterei ist heut nicht mehr viel zu sehen, doch einige Bauwerke erinnern bis heute an die längst vergangenen Tage. Zur Zeit der vielen kleinen Königreiche war es nämlich Tradition gegenüber den königlichen Palästen große und herrlich angelegte Plätze zu errichten, diese sogenannten Durbar Squares sind bis heute noch in einigen Städten erhalten,
zu den bedeutendsten gehören jene im berühmten Kathmandu Valley, in den Städten Patan, Bhaktapur und Kathmandu.
Diese drei Durbar Squares sind alle Teil des UNESCO Weltkulturerbes.
Der Kathmandu Durbar Square in der nepalesischen Hauptstadt wird häufig auch Basantapur Durbar Square genannt. Auf und um ihn befinden sich einige sehr eindrucksvolle Tempel und andere imposante Gebäude, ebenso wie der alte königliche Palast.
Nicht nur der Durbar Square sondern auch die Tempel und der Palast wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Im Laufe der Zeit hat sich das Gesicht des Platzes und der umliegenden Bauwerke immer wieder geändert, da verheerende Naturkatastrophen wie beispielsweise das Erdbeben von 1934 immer wieder große Schäden anrichteten und zur Folge hatten, das häufig restauriert oder wiederaufgebaut werden musste.

Eine Nepal-Rundreise hält viel Geheimnisvolles bereit. Westlich von Kathmandu blicken große Augen von einem Hügel herab. Es sind die aufgemalten Augen eines buddhistischen Stupa, die alles zu überwachen scheinen. Gemeinsam mit zwei hinduistischen Türmen bildet er den Swayambunath Tempelkomplex. Wie in anderen Gegenden sind hier buddhistische und hinduistische Anlagen eng verbunden. Der Kern der Anlage scheint ungefähr 2500 Jahre alt zu sein und wurde später durch Umbauungen ergänzt.
Auffällig ist der Vorhang aus Eisenringen und Eisenblumen an den Fenstern de Stupa. Wer die Tempelanlage besuchen möchte, muss erst 365 Stufen erklimmen, neben denen bunte Figuren stehen.. Begrüßt wird man von einer Steinplatte, auf der die Fußabdrücke Buddhas zu sehen sind. Die Entstehung Kathmandus soll auf eine blaue Lotusblüte zurückgehen, die einst auf dem See schwamm, der das Tal ausfüllte. Die Menschen verehrten die Blüte. Doch eines Tages verwandelte sich die göttliche Blüte, und letztendlich verschwand das Wasser aus dem Tal.

Mit dem Royal Chitwan National Park wurde im Jahre 1973 der erste Nationalpark in Nepal gegründet. Dieser erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 900 km² und befindet sich in den südlichen Vorbergen des Himalaya. Unter den Einheimischen wird das Gebiet häufig auch als „Herz des Dschungels“ bezeichnet. Und der König dieses Dschungels ist der Bengalische Tiger, dessen Population sich in den letzten 40 Jahren gut erholt hat.

Mit seinen herrliche Landschaften und seiner artenreichen Tier- und Pflanzenwelt hat sich der Chitwan Nationalpark zu einem sehr beliebten Ausflugsziel für Reisende entwickelt, somit verwundert es nicht, dass er mittlerweile zu den größten touristischen Attraktionen Nepals zählt. Durchschnittlichen besuchen jedes Jahr rund 90.000 Menschen den Nationalpark.

Der Phewa See ist der zweitgrößte See Nepals. Der Süßwassersee liegt unweit der Stadt Pokhara auf 793 Meter Höhe. Der Fluss Pardi Khola fließt durch das Gewässer und hat in dem Kalksteingebirge eine Schlucht mit den Devi's Falls-Wasserfall geschaffen.
Dem Namen des Wasserfalls liegt allerdings eine tragische Geschichte zugrunde. Im Jahr 1961 badete das Schweizer Ehepaar Davi in dem Zufluss zum Wasserfall. Die Frau ertrank, als sie in den Schlund des Abflusses geriet. Heute ist der Ort bei Touristen einer Nepal-Rundreise und bei Pilgern sehr beliebt. Dort gibt es einen Opferschlund, der dem Gott Manakamna Bhagwatiand geweiht ist. Die Pilger werfen Münzen und Blumen als Opfergaben in den Schlund. Auf dem Phewa-See gibt es die Tal Barahi Insel, die ebenfalls viele Pilger anzieht. Auf dem Eiland steht der Ajima-Tempel. Dieser ist der Gottheit Shakti geweiht. Der See ist darüber hinaus bei den Einheimischen ein beliebtes Naherholungsgebiet.

Das Annapurna -Gebirge ragt hinter dem Vorgebirge des Himalaya auf. Zwei der höchsten 16 Berge der Welt sehen Sie auf Ihrer Nepal-Rundreise. Dazu gehören der Achttausender Annapurna und der niedrigere Annapurna II. Die Umrundung der Berge ist eine beliebte Wanderroute in wunderschöner Landschaft. Die Tour führt in 18-21 Tagen über den 5416 m hohen Pass Thorong La. In unmittelbarer Nähe liegt das tiefste Tal der Erde - das Gantaki-Tal. Auch einen der höchstgelegensten Gebirgsseen der Welt findet man in diesem Gebiet: Es ist der Tilicho -See an der Grenze zwischen Annapurna Himal und Damodar Himal. Das Basislager befindet sich im Annapurna-Heiligtum, einer Art Bergarena.Teil des Bergmassivs ist der heilige Machapuchare. Im Annapurna-Naturschutzgebiet leben 97 Säugetierarten und 476 Vogelarten. Das Reservat umfasst große Höhenunterschiede, was die Besiedelung durch die unterschiedlichsten Tierarten begünstigt: Schneeleoparden leben im Annapurna- Naturreservat ebenso, wie indische Muntjakhirsche und indische Leoparden, Goldkatzen und Kragenbären, Rhesusaffen und Hanuman- Languren.

Der Bhaktapur Durbar Square gehört zu den Weltkulturerbestätten der UNESCO und ist eine der Sehenswürdigkeiten, die Sie nicht verpassen sollten, wenn Sie eine Nepal Rundreise machen. Der Platz des alten Königspalastes im ehemaligen Königreichs Bhaktapur befindet sich auf einer Höhe von 1400 Metern über dem Meeresspiegel. Auch unter dem Namen Khwopa bekannt, liegt die Stadt Bhaktapur etwa 15 Kilometer in östliche Richtung von der nepalesischen Hauptstadt Kathmandu entfernt. Von dort ist sie bequem mit dem Bus oder einem Taxi zu erreichen. Hier in der alten Königsstadt fühlt man sich auf Anhieb wie in ein Freilichtmuseum versetzt. Auch, wenn durch zahlreiche Erdbeben - letztmals 2015 - viele der Bauwerke beschädigt wurden, herrscht noch immer eine ganz besondere Atmosphäre. Besonders auf dem Bhaktapur Durbar Square kann man auf den Spuren vergangener Jahrhunderte wandeln und dabei in eine fremde Kultur hineinschnuppern.

Der Platz gehört zu den größten seiner Art im Kathmandu-Tal und zieht Jahr für Jahr Scharen von Touristen an, die die Tempel, Statuen und Schreine bestaunen. Dennoch geht es hier beschaulicher zu als in Kathmandu, besonders in den frühen Morgenstunden sind noch wenige Menschen anzutreffen und man kann ganz eintauchen in die fast spirituelle Stimmung auf dem Platz. Betrachten Sie in aller Ruhe die reich verzierten Fassaden der Gebäude am Platz und steigen Sie die Treppenstufen zu einem Tempel Ihrer Wahl empor. Bringen Sie ausreichend Zeit mit, denn auf dem Platz des alten Königspalastes mitten im Zentrum der Stadt gibt es viel zu entdecken. Die traditionellen Bauwerke, Tempelanlagen und Pagoden begeistern Architekturfans und Fotografen gleichermaßen, wer noch tiefere Einblicke in die Historie der Stadt haben möchte, besucht eines der Museen vor Ort. Der Bhaktapur Durbar Square ist von vielen kleinen Gassen umgeben, von einem der zahlreichen Cafés oder Restaurants aus lässt sich nach der Besichtigung der Anlagen ganz entspannt das wuselige Treiben ringsherum beobachten.