Florida - die Höhepunkte des Sonnenstaates

Auf einer Rundreise durch die Vereinigten Staaten Amerikas sollten Sie auf jeden Fall den sogenannten "Sunshine-State" besuchen. Der südöstlichste Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika darf sich zurecht so nennen, da er an die 300 Sonnentage im Jahr zu bieten hat. Er grenzt einerseits an den Golf von Mexiko, andererseits an den Atlantik und hat insgesamt mehrere hundert Kilometer lange Traumstrände zu bieten. Die Florida Keys bestehen aus etwa 200 Koralleninseln mit einer Gesamtlänge von fast 300 km. Auf der letzten Insel, dem sogenannten Key West mit der gleichnamigen Stadt, befindet sich der Southernmost Point, welcher als der südlichste Punkt der USA gilt. Sie finden ihn an der Ecke South Street und Whitehead Street. Absolute Top-Tipps sind der Sonnenaufgang und der Sonnenuntergang an diesem Punkt, welcher als beliebtes Fotomotiv gilt. Wer jedoch ein qualitatives Erinnerungsfoto machen möchte, sollte am besten früh aufstehen, da tagsüber die Touristenschlange sehr lang sein kann.Eine bemalte, verankerte Betonboje soll den südlichsten Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten markieren. Dieser Ort ist einer der am meisten besuchten und am meisten fotografierten Attraktionen in den USA. Ursprünglich wurde dieser südlichste Punkt mit einem Holzschild gekennzeichnet, bis 1983 die berühmte Betonboje errichtet wurde. Die Boje mit insgesamt 12 Fuß Höhe und 7 Fuß Breite hat bereits mehreren Hurricans standgehalten. Von diesem südlichsten Punkt aus gesehen, liegt die Insel Kuba auf dem Wasserweg noch genau 90 Meilen entfernt. Der einheimische Künstler Danny Acosta hat die Bemalung der Boje gestaltet. Neben dem südlichsten Punkt befindet sich eine kleine Telegraphenhütte aus Zement, welche im Jahre 1921 ein Unterwassertelefonkabel beherbergte. Dieses Telefonkabel führte ganz in der Nähe des südlichsten Punktes ins Meer und verband die Insel mit Havanna. Tatsächlich befindet sich der südlichste Punkt jedoch etwas weiter westlich der Boje, in einem Stück Land, das der Marine gehört und daher für die breite Öffentlichkeit gesperrt und somit nicht zugänglich ist.

Der wohl bekannteste Nationalpark der Vereinigten Staaten von Amerika ist der Everglades Nationalpark im Süden des Bundesstaates Florida. Die Everglades sind ein tropisches Marschland, welches eine unglaublich artenreiche Flora und Fauna sowie eindrucksvolle Landschaften beheimatet. Besonders viele Watvögel wie Störche, Ibisse, Kormorane, Anhingas und Pelikane leben hier, zudem sind die Everglades die einzige Region in den USA, in der wildlebende Flamingos vorkommen. Weitere Tierarten sind beispielsweise Alligatoren, Schildkröten, Pumas, Waschbären, Seekühe und Schwarzbären.
Der Everglades Nationalpark schütz die Gebiete im Süden der Everglades, diese machen aber nur etwa ein Viertel der gesamten Feuchtgebiete aus. 1993 erklärte die UNESCO die Everglades zum Weltnaturerbe, allerdings befinden sie sich auf der roten Liste und sind als gefährdetes Welterbe eingestuft. Gefahr für diesen einzigartigen Naturraum besteht vor allem durch die immer stärker werdende Umweltverschmutzung und die Trockenlegung einiger Teile, zur landwirtschaftlichen Nutzung. Bei einer Rundreise durch den Sunshine State Florida gehören die Everglades in jedem Fall zum Pflichtprogramm.

Für alle Technik- und Raumfahrtbegeisterten ist der Besuch des Kennedy Space Centers das Nonplusultra während einer Rundreise durch Florida oder die USA. Auf Merrit Island befindet sich das 55 Kilometer lange und 10 Kilometer breite Gelände des Weltraumbahnhofs der NASA.

Hier kann man nicht nur vieles über die Geschichte der Raumfahrt lernen sondern auch die Raketen aus nächster Nähe betrachten. Außerdem wird in einem  kleinen Theater der Flug zum Mond, vom Start bis zur Landung gezeigt.

Seit 2007 gibt es ein neues Highlight im Visitor Complex des Kennedy Space Centers und zwar die „Shuttle Launch Experience“, hierbei kann der Besucher selbst einmal die beim Start eines Space Shuttles auftretenden Kräfte spüren.