Von Hokkaido bis zu den Tempeln Kyotos

Sapporo ist mit rund 1,9 Millionen Einwohnern die Hauptstadt der nordjapanischen Insel Hokkaidō sowie die fünftgrößte Stadt Japans. Die Stadt wurde erst im 19. Jahrhundert gegründet und ist deshalb ungewöhnlich modern und übersichtlich angelegt. Die Straßen folgen einem klaren Schachbrettmuster, das an nordamerikanische Städte erinnert.

Internationale Bekanntheit erlangte Sapporo durch die Olympischen Winterspiele 1972 sowie durch das alljährliche Schneefestival (Yuki Matsuri), das im Februar stattfindet. Dann verwandelt sich der zentrale Odori-Park in ein glitzerndes Winterparadies mit riesigen Schnee- und Eisskulpturen, Lichtinstallationen und Bühnen.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Sapporo-Fernsehturm, der einen weiten Blick über die Stadt bietet, das Sapporo-Biermuseum, in dem die Geschichte einer der ältesten Biermarken Japans erzählt wird, sowie das quirlige Vergnügungsviertel Susukino mit seinen Restaurants, Bars und Ramen-Lokalen, die bis spät in die Nacht geöffnet sind. Im Sommer lockt zudem ein großer Biergarten im Odori-Park. Die nahe gelegene Stadt Otaru mit ihrem historischen Kanal und den kleinen Glashandwerksläden ist ein beliebtes Ausflugsziel.

Sapporo ist kulinarisch bekannt für seine kräftigen Miso-Ramen, die oft mit Butter und Mais serviert werden, für frische Meeresfrüchte aus Hokkaidō und natürlich für das traditionsreiche Sapporo-Bier. Die Stadt verbindet urbanes Leben, eine lebendige Kultur und den direkten Zugang zur einzigartigen Natur Hokkaidōs – von Bergen und Skigebieten bis zu weiten Ebenen und heißen Quellen.

Die Insel bildet das Herz von Nordjapan und zeichnet sich durch weite Ebenen, Wälder, Vulkane und eine klare, oft raue Natur aus. Zahlreiche Nationalparks wie Daisetsuzan, Akan-Mashu oder Shiretoko – letzterer gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe – machen Hokkaidō zu einem Paradies für Naturfreunde. Im Winter zieht die Region Skifahrer und Snowboarder aus aller Welt an, besonders nach Niseko, Furano und Rusutsu, wo feiner Pulverschnee ideale Bedingungen bietet. Im Sommer begeistern die Lavendelfelder von Furano, die kühlen Temperaturen und das reichhaltige Angebot an Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Radfahren oder Kajakfahren.

Kulturell ist Hokkaidō durch die Geschichte der Ainu geprägt, der indigenen Bevölkerung Nordjapans. Ihre Traditionen werden heute in Museen und Kulturzentren gepflegt und können von Besuchern erlebt werden. Kulinarisch steht die Insel für frische Meeresfrüchte, Miso-Ramen, Lammgerichte wie „Jingisukan” und hochwertige Milchprodukte.

Hokkaidō ist somit ein faszinierender Teil Nordjapans, eine Region, die Modernität und Wildnis, urbane Zentren und unberührte Natur auf besondere Weise miteinander verbindet und zu jeder Jahreszeit ein anderes Gesicht zeigt.

Otaru ist eine charmante Hafenstadt auf der Insel Hokkaidō, die etwa 30 Kilometer nordwestlich von Sapporo liegt. Die rund 120.000 Einwohner zählende Stadt war früher das wichtigste Handels- und Fischereizentrum der Region und spielte im 19. und frühen 20. Jahrhundert eine zentrale Rolle im Handel zwischen Hokkaidō und dem Rest Japans.

Die Stadt ist vor allem für ihren historischen Kanal bekannt, der von alten Lagerhäusern aus der Meiji- und Taishō-Zeit gesäumt wird. Diese Gebäude sind heute liebevoll restauriert und beherbergen Cafés, Restaurants, Museen und Souvenirgeschäfte. Besonders abends entfaltet der Otaru-Kanal mit seinen Gaslaternen und spiegelnden Wasserflächen eine romantische Atmosphäre.

Otaru ist außerdem für seine Glaskunst, handgefertigte Musikinstrumente aus Holz und Sushi, frisch aus dem Hafen, berühmt. Besucher können in kleinen Manufakturen zusehen, wie Glaswaren entstehen, oder in traditionellen Läden lokale Süßigkeiten wie den Käsekuchen von LeTao probieren.

Otaru eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug von Sapporo aus, bietet aber auch die Möglichkeit, mehrere Tage zu verweilen und die Kombination aus Geschichte, Handwerk, Kulinarik und maritimem Flair zu genießen.

Hakodate ist eine Hafenstadt im Süden der japanischen Insel Hokkaidō mit rund 260.000 Einwohnern. Der Name leitet sich vom japanischen „Hakodate“ ab, was „kastenförmiges Herrenhaus“ bedeutet – eine Anspielung auf eine Festung, die im 15. Jahrhundert von einem lokalen Herrscher errichtet wurde.

Die Stadt war im 19. Jahrhundert eine der ersten in Japan, die nach der Zeit der Abschottung für den internationalen Handel geöffnet wurde. Bis heute ist sie durch eine Mischung aus japanischen und westlichen Einflüssen geprägt.
Sie spielte eine bedeutende Rolle bei der Öffnung Japans für den Westen und bietet heute eine faszinierende Mischung aus traditioneller und westlicher Kultur.

Zu den Sehenswürdigkeiten zählen die historische Altstadt mit westlich geprägten Gebäuden auf dem Motomachi-Hügel, der alte Hafenbereich und die Festung Goryokaku. Die sternförmige Anlage aus der Edo-Zeit ist heute ein Park und Museum. Besonders bekannt ist Hakodate jedoch für den Berg Hakodate, von dem aus sich einer der schönsten Nachtblicke Japans über Stadt, Hafen und Bucht bietet. Auch der Morgenmarkt, auf dem frischer Fisch und Meeresfrüchte angeboten werden, ist ein beliebtes Ziel für Besucher.

Hakodate vereint Geschichte, Kultur und beeindruckende Naturlandschaften und gilt als eine der reizvollsten Städte Hokkaidos.

Sendai ist mit rund 1,1 Millionen Einwohnern die größte Stadt der Region Tōhoku im Nordosten der japanischen Hauptinsel Honshū. Die Stadt wurde im frühen 17. Jahrhundert vom berühmten Samurai-Fürsten Date Masamune gegründet und entwickelte sich seitdem zu einem wichtigen kulturellen und wirtschaftlichen Zentrum.

Sendai wird oft als „Stadt der Bäume“ bezeichnet, da viele Straßen von Zelkoven gesäumt sind und zahlreiche Parks das Stadtbild prägen.

Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die Ruinen der Burg Aoba, das Mausoleum Zuihoden, in dem Date Masamune beigesetzt ist, sowie der Osaki-Hachiman-Schrein, der als nationales Kulturgut gilt. Ein weiteres Highlight ist das Tanabata-Matsuri, eines der berühmtesten Sternenfeste Japans, das jedes Jahr im August stattfindet. Auch die Nähe zu Naturwundern wie der malerischen Matsushima-Bucht mit ihren vielen kleinen Inseln macht Sendai zu einem beliebten Reiseziel.

Sendai verbindet Geschichte, Tradition und Natur mit moderner Großstadtatmosphäre und gilt als das Tor zur Tohoku-Region.

Honshū ist die größte und wichtigste Insel Japans. Sie erstreckt sich über rund 1.300 Kilometer von Norden nach Süden und bildet das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes. Auf Honshū leben etwa 104 Millionen Menschen, also fast 80 % der japanischen Bevölkerung.

Auf der Insel befinden sich viele der bedeutendsten Städte Japans, darunter Tokio (die Hauptstadt), Yokohama, Osaka, Kyoto, Nagoya, Hiroshima und Sendai. Auch der berühmte Mount Fuji, der höchste Berg Japans, liegt auf Honshū.

Landschaftlich ist Honshū sehr vielfältig: Im Inneren dominieren Gebirge wie die Japanischen Alpen, während an den Küsten fruchtbare Ebenen liegen, in denen Landwirtschaft und große Städte nebeneinander existieren. Die Insel wird zudem von mehreren bedeutenden Flüssen wie dem Shinano und dem Tone durchzogen.

Honshū ist reich an Kultur und Geschichte – von alten Kaiserstädten wie Kyōto und Nara bis hin zu modernen Metropolen wie Tōkyō und Ōsaka. Auch zahlreiche UNESCO-Welterbestätten, Tempel, Schreine und Burgen prägen die Insel.

Kurz gesagt ist Honshū das Herz Japans – eine Insel, die Tradition, Natur und Moderne auf einzigartige Weise verbindet.

Tokio befindet sich auf der Hauptinsel Japans und gehört zur Region Kanto. Die Stadt ist in insgesamt 23 Bezirke unterteilt, die etwa 8,5 Millionen Menschen beheimaten. In Tokio befinden sich der Regierungssitz von Japan sowie zahlreiche große Unternehmen, wodurch die Stadt gleichzeitig ein sehr großes und wichtiges Wirtschaftszentrum in Japan ist. Das Verkehrsnetz in Tokio ist hervorragend ausgebaut. Neben insgesamt sechs Bahnhöfen, findet man in der Stadt auch die sogenannte Ueno-Zoo Monorail. Diese wird hauptsächlich von einheimischen Pendlern genutzt und ermöglicht es, relativ günstig und schnell von Tokio in die umliegenden Großstädte zu fahren.
Die Stadt hat zwei unterschiedliche Flughäfen. Der Flughafen Haneda (HND) befindet sich etwa 15 Kilometer von Tokio entfernt und wird von nahezu allen internationalen Fluglinien angeflogen. Der zweite Flughafen, der Flughafen Tokio-Narita (NRT) ist ebenfalls international und liegt knapp 70 Kilometer nördlich von Tokio. Beide Flughäfen sind mit den JR Narita Express oder die Keisei-Linie erreichbar. Auch die Tokyo Monorail oder die Yamanote-Linie bietet Transporte zu den beiden Flughäfen an. Der Fernverkehr kann von oder nach Tokio allerdings auch über See erfolgen. Der Hafen an der Bucht von Tokio hat im Jahr einen Güterumschlag von etwa 350 Millionen Tonnen.
Das Klima wird vom subtropischen Ostseitenklima dominiert. Das bedeutet, dass die Sommermonate sehr heiß sind und die Wintermonate von kalten und trockenen Tagen geprägt sind. Tokio hat zudem eine intensive Regenzeit, die sich über zwei Monate erstreckt. Während dieser Zeit ist es in der Stadt sehr heiß und feucht. Tropische Wirbelstürme sind in Tokio keine Seltenheit. Nahezu jedes Jahr im Spätsommer und Herbst muss man mit etwa ein- bis zweitägigen starken Stürmen rechnen. Leider ist Tokio auch für Erdbeben sehr bekannt. Das Gebiet in und um Tokio zählt zu den aktivsten Erdbebenzonen der Erde. Das bisher schwerste Erdbeben musste die Stadt in den zwanziger Jahren erleben. Das Große Kanto-Erdbeben forderte insgesamt 200.000 Menschenleben und zerstörte große Teile Tokios.

Die japanische Stadt Kyoto (Kyoto & Umgebung) ist nicht nur durch die  Klimakonferenz bekannt geworden. Beeindruckende Sehenswürdigkeiten und Landschaften verzaubern die Urlauber bei jedem Besuch. Kultur und Geschichte wird in diesem Gebiet groß geschrieben. Alte Traditionen werden bewahrt und Weißheiten gelehrt. Die unzähligen Tempel und Gärten stellen eine Oase für alle Sinne dar. Wenn es einen Garten Eden gibt, könnte man diesen so beschreiben.

Kyoto befindet sich circa vierhundert Kilometer westlich von Tokio und liegt auf der japanischen Insel Honshu. Die Städte in diesem Gebiet wurden wie ein Schachbrett, nach chinesischem Stil, gebaut. Die Berge in Kyoto & Umgebung ragen etwa tausend Meter in den Himmel und verhindern somit weitgehend Überflutungen und Taifune. Die elf Stadtbezirke – Fushimi-ku, Higashiyama-ku, Kamigyo-ku, Kita-ku, Minami-ku, Nakagyo-ku, Nishikyo-ku, Sakyo-ku, Shimogyo-ku, Ukyo-ku und Yamashina-ku – bilden die Region Kyoto.

Die drei Haupteinnahmequellen in Kyoto sind die Bereiche Tourismus, japanisches Handwerk und Elektronik. Viele Menschen reisen in dieses Land, um die einzigartigen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Junge als auch ältere Männer, Frauen und Kinder staunen bei deren Anblick und vergessen diese Minuten bestimmt nicht so schnell. Mit nach Hause kann man neben den Eindrücken noch ein beliebtes Souvenir mitnehmen. Yatsuhashi – eine japanische süße Köstlichkeit, die aus der Adzukibohne produziert wird.

Die zweite Einnahmequelle bilden die Familienunternehmen, die sich auf Seidenmanufakturen spezialisiert haben. Diese werden fast ausschließlich in dieser Gegend hergestellt und verkauft. Auch die Produktion von Sake wird dieser Region zugeschrieben. Somit fehlt noch die Dritte – die Elektronikwelt. In Kyoto findet man die Geburtstädte von beispielsweise Nintendo und Co.

Die technischen Fortschritte machen den Aufenthalt in diesem Gebiet zu etwas Besonderem, da es viele elektrische Geräte in den übrigen Ländern nicht zu erwerben gibt. Doch nicht nur den Besuchern wird etwas geboten. Studenten aus sämtlichen Landesteilen kümmern sich in den rund vierzig Universitäten sowie Hochschulen um ihre berufliche Zukunft.