Höhepunkte Südengland

Eines der wohl eindrucksvollsten Schlösser überhaupt ist wohl das Windsor Castle, welches sich nahe der gleichnamigen Stadt in der südenglischen Grafschaft Berkshire befindet. Das Schloss Windsor ist nicht nur das größte private sondern auch das älteste durchgängig bewohnte Schloss weltweit. Zudem gehört es neben dem Holyrood Palace und dem ebenfalls sehr berühmten Buckingham Palace in London zu den offiziellen Hauptresidenzen der britischen Monarchie.

Das Windsor Castle dient der Queen vor allem als Sommerresidenz, sobald sie sich hier aufhält, weht auf dem Round Tower ihre Flagge, für Besucher bedeutet die dann, dass die Staatsgemächer zu dieser Zeit nicht besichtigt werden können. Wer eine Rundreise durch den Süden Englands macht, der sollte sich einen Besuch des imposanten und beeindruckenden Windsor Castles nicht entgehen lassen.

In den South Downs liegt ein ganz besonderer Ort, den Sie sich bei einer Rundreise durch Südengland auf jeden Fall anschauen sollten. Sie sollten allerdings auch nicht an Geister und Spukgeschichten glauben, denn der Ort von dem die Rede ist, ist Beachy Head, der verfluchte Kreidefelsen an der Südküste Englands.
162 Meter ragen die herrlichen schneeweißen Klippen in die Höhe und sind umgeben von satt-grünen Wiesen. Von der Klippe aus schaut man direkt auf das blaue Meer und den herrlichen Leuchtturm am Fuß des mächtigen Kreidefelsen. Der Kreidefelsen an der Südküste Englands, in der Nähe der berühmten " Seven Sisters" gelegen, bietet einen malerischen Anblick. Der idyllische Schein trügt jedoch, denn Beachy Head hat einen traurigen Ruf: Neben der Golden Gate Bridge ist die Klippe der Ort mit der dritthöchsten Selbstmordrate.
Doch warum ist das so? Glaubt man den Einheimischen und vielen Besuchern, sind es die Geister eines Mönches und anderen Personen, die hier an diesem Ort zu Tode kamen und immer wieder gesichtet werden.

In der englischen Grafschaft Devon, im Südwesten des Landes erstreckt sich auf einer Fläche von rund 650 km² die Hügellandschaft Dartmoor. Diese ist hauptsächlich von Moor und Heide geprägt und fasziniert ihre Besucher neben ihrer atemberaubenden Schönheit vor allem auch mit der geheimnisvollen und fast mystischen Stimmung, welche hier aufkommt.

1951 richtete man hier zum Schutz dieser einmaligen Landschaft einen Nationalpark ein. Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten der Region zählen das Buckfast Abbey, das Castle Drogo, die Fingle Bridge, die Kirche St. Micheal’s de Rupe, die Clapper Bridge und das Dorf Widecombe-in-the-Moor. Besonders beliebte Freizeitaktivitäten im Dartmoor sind ausgedehnte Spaziergänge und Wanderungen sowie die Erkundung einiger der zahlreichen Sehenswürdigkeiten.

Die größte Felsschlucht in Großbritannien heißt Cheddar Gorge und liegt in den Mendip Hills in Somerset. Auch zahlreiche Höhlen gibt es hier bei einer Rundreise zu entdecken. In der Gough's Cave wurde übrigens das älteste menschliche Skelett gefunden: der 9.000 Jahre alte sogenannte "Cheddar Man".Zahlreiche Besucher wandern jährlich durch die fünf Kilometer lange Schlucht. Die Wände sind teilweise bis zu 113 Meter tief und bestehen meist aus Kalkstein. Sehr schön angelegt ist der Pfad aus 274 Stufen, der aus der Schlucht herausführt. Sie wird nach der biblischen Himmelsleiter "Jakobsleiter" genannt. Ganz oben auf der Höhe steht ein Aussichtsturm. Von hier aus haben Besucher einen wunderbaren 360-Grad-Blick über das Naturwunder. Die 400 Meter lange Höhle Gough's Cave und die kleinere Cox's Cave können besucht werden. Sie sind sogenannte Schauhöhlen. In den anderen Höhlen leben verschiedene, seltene Fledermausarten.

Rund 13 km von der Stadt Salisbury entfernt, in der Nähe von Amesbury in Wiltshire, England befindet sich wohl eines der rätselhaftesten und eindrucksvollsten Bauwerke der Menschheitsgeschichte, das sogenannte Stonehenge. Man vermutet, dass es sich hierbei um ein religiöses Bauwerk handelt, ebenso gehen Forscher davon aus, dass es etwa zwischen 2500 – 2000 vor Christus errichtet wurde.

Die beeindruckende Konstruktion besteht aus einer Grabanlage, welche von einer Struktur aus Steinblöcken umgeben ist, die in mehreren konzentrischen Kreisen angeordnet ist. 1986 ernannte die UNESCO dieses unglaubliche Gebilde aus Steinen zum Weltkulturerbe.

Der Name Stonehenge ist altenglisch und bedeutet übersetzt „hängende Steine“. Die Anlage besteht aus einem Opferstein, einem Altarstein, einem Fersenstein sowie den offensichtlichen Positionssteinen. Da die Positionssteine und auch der Fersenstein nach der Sonnenwende und Tagundnachtgleiche angeordnet sind gehen Wissenschaftler davon aus, dass Stonehenge als vorzeitliches Observatorium errichtet und genutzt wurde, allerdings konnte das bis heute nicht vollständig belegt werden.

Besonders beeindruckend ist Stonehenge zum Sonnenauf- und –untergang. Seit es touristisch erschlossen ist, kommen viele tausend Touristen jedes Jahr um die unglaubliche Steinanordnung zu bestaunen. In der Vergangenheit wurden hier auch gelegentlich Festivals veranstaltet.

Auch in der Kunst wurde Stonehenge häufig und in den unterschiedlichsten Varianten dargestellt. Immer aber mit starken Farben und in einer erhabenen Weise. Auch in Literatur und Film wurde die sagenumwobene Steinformation immer wieder Teil der Handlung, egal ob Kriminalroman oder Dokumentarfilm.

Dabei ist nicht einmal das Gebilde selbst das Unfassbare, sondern ähnlich wie bei den Pyramiden in Ägypten, der unvorstellbare Aufwand und die immense Arbeitskraft die die Erschaffung eines solchen Gebildes verlangt, wenn man die einfachen Mittel und das Wissen, welches die Menschen damals hatten, bedenkt. Mit diesen Gedanken im Hinterkopf begegnen wir Stonehenge mit dem gebührenden Respekt und betrachten es ehrfürchtig.

Die wunderschöne Landschaft Cotswolds in Südengland wird zu Recht auch als das "Herz Englands" bezeichnet. Zahlreiche schöne Städtchen und Dörfer sowie sechs Grafschaften liegen in dieser typisch englischen hügeligen Region.Die Gegend, für die man sich während einer Rundreise viel Zeit nehmen sollte, zählt seit 1966 zur Area of Outstanding Natural Beauty. Damit werden besonders schöne und schützenswerte Gegenden im Königreich ausgezeichnet. Auch zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie der Broadway Tower kann man in den Cotswolds besichtigen. Zahlreiche sogenannte Wool Churches können hier ebenfalls besucht werden. Diese wurden im Mittelalter gebaut und finanziert von reichen Schafzüchter in der Region. Ein Abstecher nach Chipping Campden lohnt ebenfalls. Es ist heute ein bedeutendes Kunsthandwerkszentrum. Auch Englands schönstes Dorf ist in der Region zu finden. Bibury trägt diesen Namen vor allem dank seiner schönen honigfarbenen Steinhäuser aus dem 17. Jahrhundert.

Bereits seit dem 12. Jahrhundert existiert die berühmte Oxford University, welche zu den renommiertesten und ältesten Universitäten der Welt gehört und schon häufig zur besten Universität Englands gewählt. Insgesamt 38 Colleges und 6 Permanent Private Halls sind Teil der Oxford University.

Eine Besonderheit der Universität ist die Tatsache, dass sie als Kulisse für die Harry Potter Filme dient, sie ist die fiktive Zauberschule „Hogwarts“, vor allem der innere Teil. Für Oxfords große Bekanntheit sorgen auch die vielen erfolgreichen Absolventen. So haben hier beispielsweise sechs Könige und 46 Nobelpreisträger studiert. Zu den bekanntesten Absolventen gehören Oscar Wilde, John Locke, Aldous Huxley, Tony Blair, Bill Clinton, Thomas Edward Lawrence und Rowan Atkinson.