Von den Vulkanen Kyushus ins Herz von Kyoto

Nagasaki ist eine historische Hafenstadt im Westen der japanischen Insel Kyūshū und zählt rund 380.000 Einwohner. Eingebettet zwischen bewaldeten Hügeln und einer tief eingeschnittenen Bucht, war Nagasaki über Jahrhunderte eines der wichtigsten „Fenster Japans zur Welt“ und ein bedeutendes Zentrum des internationalen Handels.
Ab dem 16. Jahrhundert entwickelte sich Nagasaki zu einem wichtigen Handelshafen mit Portugal, den Niederlanden und China. Während der langen Abschottung Japans in der Edo-Zeit war die künstliche Insel Dejima der einzige offizielle Handelsposten für Europäer und spielte eine bedeutende Rolle beim kulturellen und wissenschaftlichen Austausch. Heute erinnern restaurierte Gebäude an diese außergewöhnliche Epoche.
Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten gehört der Glover Garden auf einem Hügel über dem Hafen. Die historische Parkanlage mit westlichen Kaufmannsvillen, allen voran dem ehemaligen Wohnhaus des schottischen Unternehmers Thomas Glover, erzählt von der internationalen Geschichte der Stadt im 19. Jahrhundert.
Weltweite Bekanntheit erlangte Nagasaki durch die Atombombenexplosion am 9. August 1945. Der Friedenspark von Nagasaki und das Atombombenmuseum erinnern heute an die Opfer und setzen ein Zeichen für Frieden und eine atomwaffenfreie Zukunft.
Neben den historischen Stätten beeindruckt Nagasaki durch seine besondere kulturelle Vielfalt. Sehenswert sind die Oura-Kirche, eine der ältesten christlichen Kirchen Japans, der farbenprächtige Kōfuku-ji-Tempel, der Suwa-Schrein sowie die lebendige Hafenpromenade.
Auch kulinarisch besitzt Nagasaki eine besondere Tradition: Die Stadt ist bekannt für Gerichte wie Champon (eine Nudelspezialität mit chinesischen Einflüssen) und Castella, einen ursprünglich portugiesisch beeinflussten Biskuitkuchen.
Mit ihrer Mischung aus japanischer Tradition, europäischem Erbe, chinesischen Einflüssen und ihrer bewegenden Geschichte gehört Nagasaki zu den faszinierendsten Städten Japans.

Beppu ist eine lebhafte Küstenstadt mit rund 115.000 Einwohnern auf der japanischen Insel Kyushu in der Präfektur Oita. Die Stadt ist berühmt für ihre heißen Quellen und gilt als eine der bedeutendsten Onsen-Städte Japans. Dank des milden Klimas, der Lage zwischen Bergen und Meer sowie der Vielzahl an Thermalquellen ist Beppu ein beliebtes Ziel für Erholungssuchende und Naturfreunde.

Die Geschichte Beppus ist eng mit der Nutzung der geothermischen Quellen verbunden, die seit Jahrhunderten zu Heilzwecken verwendet werden. Heute speisen über 2.000 Quellen die zahlreichen öffentlichen Bäder und traditionellen Ryokans, die Besucher aus aller Welt anziehen.

Besonders sehenswert sind die sogenannten „Höllen von Beppu“ (Jigoku), eine Gruppe spektakulärer, farbenfroher Thermalquellen, die als Naturwunder gelten. Auch der Beppu-Park, das Umitamago-Aquarium, der Berg Tsurumi mit seiner Seilbahn und der nahe gelegene Affenpark Takasakiyama sind beliebte Ausflugsziele.

Mit ihrer einzigartigen Kombination aus Natur, Entspannung, traditioneller japanischer Badekultur und faszinierenden Landschaften bietet Beppu ein unvergleichliches Erlebnis im Herzen der japanischen Insel Kyūshū.

Miyajima heißt übersetzt Schrein und so bedeutet Miyajima Island `Insel des Schreins`. Der ursprüngliche Name lautet Itsukushima und bezeichnet eine Insel im Hiroshima Bay. Dieser Name entstand aus dem Heiligtum der Insel, dem berühmten Itsukushima -Schrein.
Die Insel ist ein sehr spiritueller Ort und wird wie sein Wahrzeichen als heilig verehrt.
Eines der bekanntesten Bilder dieser Insel ist das Tor im Meer, das Torii, welches den Übergang von der materiellen in die spirituelle Welt symbolisieren soll. Die Insel ist von Hiroshima aus über Fährverbindungen gut zu erreichen, hat eine sehr geringe Bevölkerungsdichte, verfügt trotzdem über zwei Schulen und hat keine Ampeln.

Honshū ist die größte und wichtigste Insel Japans. Sie erstreckt sich über rund 1.300 Kilometer von Norden nach Süden und bildet das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes. Auf Honshū leben etwa 104 Millionen Menschen, also fast 80 % der japanischen Bevölkerung.

Auf der Insel befinden sich viele der bedeutendsten Städte Japans, darunter Tokio (die Hauptstadt), Yokohama, Osaka, Kyoto, Nagoya, Hiroshima und Sendai. Auch der berühmte Mount Fuji, der höchste Berg Japans, liegt auf Honshū.

Landschaftlich ist Honshū sehr vielfältig: Im Inneren dominieren Gebirge wie die Japanischen Alpen, während an den Küsten fruchtbare Ebenen liegen, in denen Landwirtschaft und große Städte nebeneinander existieren. Die Insel wird zudem von mehreren bedeutenden Flüssen wie dem Shinano und dem Tone durchzogen.

Honshū ist reich an Kultur und Geschichte – von alten Kaiserstädten wie Kyōto und Nara bis hin zu modernen Metropolen wie Tōkyō und Ōsaka. Auch zahlreiche UNESCO-Welterbestätten, Tempel, Schreine und Burgen prägen die Insel.

Kurz gesagt ist Honshū das Herz Japans – eine Insel, die Tradition, Natur und Moderne auf einzigartige Weise verbindet.

Izumo ist eine Stadt mit rund 170.000 Einwohnern in der Präfektur Shimane an der Westküste der japanischen Hauptinsel Honshū. Sie gilt als eine der spirituell bedeutendsten Städte Japans, da sich hier mit dem Izumo-Taisha einer der ältesten und wichtigsten Shinto-Schreine des Landes befindet. Jedes Jahr zieht er zahlreiche Pilger und Besucher an, insbesondere während des Kamiari-Festes, bei dem sich laut Legende alle Götter Japans hier versammeln.

Neben dem Izumo-Taisha hat die Stadt weitere Sehenswürdigkeiten zu bieten: Im Shimane-Museum für antike Izumo-Kultur werden archäologische Funde und die Geschichte des Schreins präsentiert. Der Hinomisaki-Schrein und der nahe gelegene Hinomisaki-Leuchtturm, einer der höchsten Japans, liegen malerisch an der Küste. Ebenfalls sehenswert ist der Inasa-no-Hama-Strand, ein mythologisch bedeutender Ort, an dem die Götter der Überlieferung zufolge an Land kamen.

Izumo vereint auf eindrucksvolle Weise Geschichte, Religion und Natur und ist damit ein bedeutendes Ziel für alle, die Japans spirituelles Erbe erleben möchten.

Tottori vereint auf einzigartige Weise Natur, Kultur und Geschichte.

Kamakura gehört zu den schönsten und faszinierendsten Reisezielen Japans und liegt nur etwa eine Zugstunde südwestlich von Tokyo an der malerischen Sagami-Bucht. Die historische Küstenstadt verbindet eindrucksvoll jahrhundertealte Traditionen mit entspannter Atmosphäre am Meer und bietet Besuchern einen authentischen Einblick in die kulturelle Seele Japans.
Schon bei der Ankunft spürt man den besonderen Charme Kamakuras. Zwischen traditionellen Holzhäusern, kleinen Cafés, ruhigen Tempelanlagen und verwinkelten Gassen entsteht eine Atmosphäre, die sofort entschleunigt. 
Einst war Kamakura das politische Zentrum Japans und Sitz der ersten Shogune. Noch heute erzählen zahlreiche historische Bauwerke von dieser bedeutenden Epoche der japanischen Geschichte.
Zu den größten Highlights zählt der berühmte Große Buddha von Kamakura, eine imposante Bronzestatue aus dem 13. Jahrhundert, die majestätisch unter freiem Himmel thront und zu den bekanntesten Wahrzeichen Japans gehört. 
Ebenso beeindruckend ist der prachtvolle Tsurugaoka Hachimangu Shrine mit seinen weitläufigen Anlagen, roten Torii-Toren und der harmonischen Verbindung aus Natur und Architektur.
Neben den berühmten Sehenswürdigkeiten begeistert Kamakura vor allem durch seine besondere Stimmung. Besucher können durch idyllische Bambusgärten spazieren, in traditionellen Teehäusern Matcha genießen oder die zahlreichen kleinen Tempel entdecken, die sich zwischen bewaldeten Hügeln verstecken. Besonders im Frühling zur Kirschblüte und im Herbst mit den leuchtenden Farben der Ahornbäume entfaltet die Stadt eine nahezu magische Atmosphäre.
Auch die Nähe zum Meer macht Kamakura einzigartig. Entlang der Küste laden Strände und Promenaden zu entspannten Spaziergängen ein, während kleine Restaurants regionale Spezialitäten und frische Meeresfrüchte servieren. Die Kombination aus Kultur, Natur und Küstenflair macht Kamakura zu einem perfekten Kontrast zur pulsierenden Millionenmetropole Tokyo.

Die japanische Stadt Kyoto (Kyoto & Umgebung) ist nicht nur durch die  Klimakonferenz bekannt geworden. Beeindruckende Sehenswürdigkeiten und Landschaften verzaubern die Urlauber bei jedem Besuch. Kultur und Geschichte wird in diesem Gebiet groß geschrieben. Alte Traditionen werden bewahrt und Weißheiten gelehrt. Die unzähligen Tempel und Gärten stellen eine Oase für alle Sinne dar. Wenn es einen Garten Eden gibt, könnte man diesen so beschreiben.

Kyoto befindet sich circa vierhundert Kilometer westlich von Tokio und liegt auf der japanischen Insel Honshu. Die Städte in diesem Gebiet wurden wie ein Schachbrett, nach chinesischem Stil, gebaut. Die Berge in Kyoto & Umgebung ragen etwa tausend Meter in den Himmel und verhindern somit weitgehend Überflutungen und Taifune. Die elf Stadtbezirke – Fushimi-ku, Higashiyama-ku, Kamigyo-ku, Kita-ku, Minami-ku, Nakagyo-ku, Nishikyo-ku, Sakyo-ku, Shimogyo-ku, Ukyo-ku und Yamashina-ku – bilden die Region Kyoto.

Die drei Haupteinnahmequellen in Kyoto sind die Bereiche Tourismus, japanisches Handwerk und Elektronik. Viele Menschen reisen in dieses Land, um die einzigartigen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Junge als auch ältere Männer, Frauen und Kinder staunen bei deren Anblick und vergessen diese Minuten bestimmt nicht so schnell. Mit nach Hause kann man neben den Eindrücken noch ein beliebtes Souvenir mitnehmen. Yatsuhashi – eine japanische süße Köstlichkeit, die aus der Adzukibohne produziert wird.

Die zweite Einnahmequelle bilden die Familienunternehmen, die sich auf Seidenmanufakturen spezialisiert haben. Diese werden fast ausschließlich in dieser Gegend hergestellt und verkauft. Auch die Produktion von Sake wird dieser Region zugeschrieben. Somit fehlt noch die Dritte – die Elektronikwelt. In Kyoto findet man die Geburtstädte von beispielsweise Nintendo und Co.

Die technischen Fortschritte machen den Aufenthalt in diesem Gebiet zu etwas Besonderem, da es viele elektrische Geräte in den übrigen Ländern nicht zu erwerben gibt. Doch nicht nur den Besuchern wird etwas geboten. Studenten aus sämtlichen Landesteilen kümmern sich in den rund vierzig Universitäten sowie Hochschulen um ihre berufliche Zukunft.

Die Stadt Nara liegt im Süden der Hauptinsel Honshū und gehört zur gleichnamigen Präfektur in der Kansai-Region Japans. Nara war von 710 bis 784 die erste permanente Hauptstadt des Landes und das politische und kulturelle Zentrum Japans, und gilt bis heute als Wiege der japanischen Zivilisation.
Mit rund 350.000 Einwohnern ist Nara heute eine mittelgroße Stadt, die ihre historische Bedeutung bewahrt hat, ohne vom hektischen Großstadtleben geprägt zu sein. 
Trotz ihrer ruhigen Atmosphäre zieht die Stadt jährlich Millionen Besucher aus aller Welt an. Sie kommen, um das kulturelle Erbe und die spirituelle Ruhe der ehemaligen Kaiserstadt zu erleben.
In keiner anderen Stadt ist das Erbe des alten Japan so lebendig wie hier, wo die Tradition noch allgegenwärtig ist und das kulturelle Erbe hochgehalten wird. 
Erhaben prächtige Tempel, Shintō-Schreine und antike Gärten zeugen von einer Epoche, in der buddhistische Kultur, chinesische Einflüsse und kaiserliche Macht aufeinander trafen. 
Viele dieser historischen Stätten – darunter der berühmte Tōdai-ji-Tempel mit der größten bronzenen Buddha-Statue Japans, der farbenfrohe Kasuga-Taisha-Schrein und die Kōfuku-ji-Pagode – gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Ein weiteres Wahrzeichen der Stadt ist der weitläufige Nara-Park, in dem sich mehr als 1.200 zahme Sikahirsche frei bewegen. Sie gelten im Shintō-Glauben als heilige Boten der Götter und verleihen der Stadt, in der sie leben, eine einzigartige, fast märchenhafte Atmosphäre. Das Füttern der Hirsche mit speziellen Reiscrackern ist besonders bei Kindern ein beliebtes Erlebnis.
Nara ist jedoch nicht nur ein Teil der Vergangenheit. In der Altstadt, die von jahrhundertealten Holzhäusern geprägt ist, finden sich gemütliche Cafés, kleine Läden mit lokaler Keramik und feine Restaurants mit regionaler Küche. Die Umgebung bietet zudem idyllische Landschaften mit Wanderwegen, Teefeldern und Aussichtspunkten über die sanften Hügel der Region.
Dank der guten Anbindung an Kyoto (ca. 45 Minuten) und Osaka (ca. 30 Minuten) lässt sich Nara ideal in jede Japan-Rundreise integrieren, sei es als Tagesausflug oder als Übernachtungsstopp mit historischem Flair.

Die Stadt Osaka zählt knapp 3 Millionen Einwohner und gehört zur japanischen Region Kinki. Der ursprüngliche Name der Stadt Osakas war „Naniwa no miyako“ und bis zum Jahre 744 war diese die Hauptstadt von Japan. Im Mittelalter wurde der Name von Naniwa no miyako auf Ozaka umbenannt, wodurch der heutige Name entstanden sein dürfte. Osaka ist vor allem für seine Handelsbeziehungen mit Korea und China bekannt und gilt als das wirtschaftliche Zentrum Japans. Die Politik in Osaka wird von etwa 90 Stadträten und einem Bürgermeister geführt, der alle vier Jahre neu gewählt wird.

Das Verkehrsnetz in Osaka ist sehr gut ausgebaut. Der große Internationale Flughafen Kansai (KIX) wurde bereits im Jahre 1994 errichtet und liegt etwa 60 Kilometer außerhalb der Stadt. Für Inlandsflüge gibt es den Flughafen Osaka-Itami (ITM), der ganz in der Nähe der Innenstadt von Osaka zu finden ist. Innerhalb der Stadt steht einem ein sehr gut ausgebautes U-Bahn Netz zur Verfügung. Hochgeschwindigkeitszüge ermöglichen es, bequem und schnell in andere Städte zu fahren.

Wenn man die Stadt Osaka besuchen und kennenlernen möchte, sollte man sich unbedingt einige der zahlreichen wunderschönen Sehenswürdigkeiten ansehen. Zu den bekanntesten Bauwerken gehört zum Beispiel der Aussichtsturm Tsūtenkaku. Er ist über 100 Meter hoch und wird als Aussichts- und Sendeturm genutzt. Vor allem in der Nacht ist der Tsūtenkaku durch die großen Reklamen und Beleuchtungen nicht zu übersehen. Wenn man möchte, kann man auf die knapp 90 Meter hohe Etage fahren und von dort aus einen wunderschönen Blick über die Stadt Osaka genießen.

Die Burg Ōsaka-jō ist ebenfalls sehr sehenswert und sollte im Rahmen eines Aufenthalts in Osaka auf jeden Fall besichtigt werden. Sie wurde im 16. Jahrhundert errichtet und Anfang des 20. Jahrhunderts neu restauriert. Im Inneren der Burg Ōsaka-jō kann man heute ein sehr schönes Museum besuchen, welches seinen Gästen die Geschichte der Burg und der Stadt Osaka eindrucksvoll vermittelt.