Höhepunkte zwischen Machu Picchu und Galapagos

Nahe dem Ort Chivay, rund 97 Kilometer nördlich von Arequipa gelegen, befindet sich der zweittiefste Canyon der Welt, der Colca Cañón. Diese Schlucht ist sogar noch um einiges tiefer als der weltberühmte Grand Canyon und bietet eine ebenso bizarre wie faszinierende Landschaft.
Zudem befinden sich in der Schlucht zahlreiche Höhlen und geheimnisvolle Felsmalereien, welche auf die einstigen Bewohner der Region, die Culcas, zurück zu führen sind. Eine besonders atemberaubende Attraktion bietet sich den Besuchern am Morgen vom touristisch erschlossenen Cruz del Condor aus. Hier kann man die über den Rand des Canyons aufsteigenden Kondore bewundern. Einen ebenso fesselnden Eindruck bieten die von Menschen angelegten Terrassen an den oberen Hängen der Schlucht.

Neben seiner imposanten Lage ist der Titicacasee ein Ort voller Legenden. In der Inka-Mythologie gilt er als Wiege der Zivilisation – der Sonnengott Inti soll hier die ersten Inka hervorgebracht haben. 
Bis heute leben viele indigene Völker, darunter die Aymara und die Quechua, in kleinen Dörfern am Ufer und auf den Inseln des Sees.
Ein besonderes Erlebnis ist der Besuch der schwimmenden Inseln der Uros, die vollständig aus Schilf (Totora) erbaut sind. 
Besucher erhalten faszinierende Einblicke in eine jahrhundertealte Lebensweise. Ebenso sehenswert ist die Insel Taquile, die für ihre farbenfrohen Trachten, exzellenten Webarbeiten und ihre nachhaltige Dorfgemeinschaft bekannt ist.
Spektakuläre Natur und lebendige Tradition – das verbindet der Titicacasee und ist damit ein unverzichtbarer Teil jeder Peru-Rundreise.

Die Urus, das ist ein indigenes Volk, welches am und um den Titicacasee auf peruanischer Seite lebt. Die Menschen hier ernähren sich hauptsächlich vom Fischfang, denn der Titicacasee hat ein sehr großes Fischvorkommen. Viele Urus leben aber nicht nur am Titicacasee sonder auch auf dem Titicacasee, auf schwimmenden Schilfinseln, auf denen sich auch aus Schilf erbaute Häuser befinden.

Diese Art der Unterkunft hat eine sehr lange Tradition bei den Urus und stammt noch aus der Zeit der Inka, denn immer wieder mussten sich die Urus vor den kriegerischen Inkas in Sicherheit bringen und so begannen sie auf dem See Zuflucht zu suchen und zu finden. Heute sind die schwimmenden Inseln der Ureinwohner nicht mehr nur deren Heimat sondern auch eine ganz besondere Touristenattraktion für Reisende am Titicacasee.

Rund 45 Kilometer von der peruanischen Stadt Puno entfernt befindet sich die Taquile Insel im Titicacasee, welche rund 1700 Einwohner zählt. Diese Einwohner leben zumeist vom Fischfang oder dem Terrassenfeldbau. Besonders berühmt ist die Insel aber besonders wegen der ausgezeichneten Strick- und Webarbeiten der Einwohner.
Dabei ist das Stricken im Gegensatz zu anderen Kulturkreisen allein den Männern vorbehalten, die Frauen hingegen übernehmen die Webarbeiten. Diese lange Tradition der Textilherstellung und sagenhafte Qualität der Produkte würdigte die UNESCO 2005 indem sie die Textilkunst von Taquile in die Liste der Meisterwerke den mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit aufnahm. Bei Rundreisen entlang des Titicaca Sees darf ein Besuch der Taquile Insel nicht fehlen, einen besonderen Zwischenstopp bieten auch die unweit gelegenen Schilfinseln der Urus.

Die Ruinen in der Stadt Pisac können der Volksgruppe der Inka zugeordnet werden. Bei ihnen handelt es sich um einer der besterhaltenen Fundstätten im ganzen Land. Die Fundstätte kann auf einem Berg gefunden werden. Die Stadt selbst befindet sich in der peruanischen Region Cusco und liegt auf einer Seehöhe von 2.974 Metern. Sie können unter anderem das Fort begutachten. Dabei handelt es sich um den Zugang der Inka zu dem Heiligen Tal. In einer kleinen Anlage befindet sich der religiöse Bereich des Volkes. Dieser enthält in der Mitte auch einen Sonnentempel. Zudem können Sie dort zwei Wohnbereiche bestaunen. Diese werden als Kinchiracay und Pisaqa bezeichnet. In Ersterem fand die Bevölkerung bei Angriffen Zuflucht und bei Letzterem handelt es sich um ein Viertel, in welchem die Adeligen lebten. In der Nähe der Ruinen befinden sich auch künstlich angelegte Terrassen. Diese bezeugen die landwirtschaftliche Nutzung des Gebietes durch die Inka.

Zu den beeindruckendsten archäologischen Stätten in Peru gehören die Gräber von Sillustani. 
Sie liegen in der Region Puno auf einer Halbinsel am ruhigen Umayo-See, nur rund 30 Kilometer nordwestlich der Stadt Puno und in der Nähe des Titicacasees. 
In einer Höhe von etwa 3.900 Metern ragen hier monumentale Grabtürme – sogenannte Chullpas – in den Himmel. 
Die Bauwerke stammen ursprünglich von der Colla-Kultur, einem Aymara-Volk, das noch vor der Inka-Zeit die Region besiedelte. Später übernahmen auch die Inka diese Tradition und errichteten eigene Türme, die dem Vorbild der Maya folgten.
Die Chullpas von Sillustani dienten als Begräbnisstätten für bedeutende Persönlichkeiten wie Stammesführer, Priester oder Adelige, die in diesen Gebäuden beigesetzt wurden. 
Besonders auffällig ist die Bauweise: Viele der bis zu zwölf Meter hohen Türme bestehen aus exakt behauenen Steinquadern, die ohne Mörtel zusammengefügt wurden – eine bautechnische Meisterleistung, die selbst moderne Ingenieure beeindruckt. 
Einige der Türme sind mit eingravierten Mustern und symbolischen Tierdarstellungen wie Echsen oder Schlangen verziert. Diese galten in der Andenkultur als Schutzsymbole.
Sillustani ist jedoch nicht nur architektonisch bedeutsam, sondern auch spirituell. Die Gräber sind zur aufgehenden Sonne ausgerichtet. Das weist auf die enge Verbindung der alten Kulturen zur Natur und zur kosmischen Ordnung hin. 
Die ruhige Landschaft mit dem tiefblauen Umayo-See und der Weite der Hochebene verstärkt die mystische Atmosphäre dieses besonderen Ortes.
Die Stätte ist leicht von Puno aus erreichbar und lässt sich ideal mit einem Besuch am Titicacasee kombinieren. Am besten besucht man Sillustani in den Morgen- oder Nachmittagsstunden, wenn das Licht die Landschaft in warmen Farben erscheinen lässt. 
Die Trockenzeit von Mai bis Oktober gilt als beste Reisezeit, denn bei klarer Sicht genießt man einen spektakulären Rundblick über das Altiplano.
Ein Besuch der Ruinen von Sillustani bietet Ihnen einen faszinierenden Einblick in die vorinkaische Geschichte und ist ein lohnender Ausflug während einer Rundreise durch Peru.

Die mit Abstand berühmteste Sehenswürdigkeit Perus ist die alte Inkastadt Machu Picchu, deren Name übersetzt „alter Gipfel“ bedeutet. Sie liegt inmitten der Anden auf einer Höhe von etwa 2.360 Metern, etwa 75 Kilometer nordwestlich der ehemaligen Inkahauptstadt Cuzco. Die im 15. Jahrhundert erbaute Stadt umfasste einst 216 steinerne Bauten und diente vermutlich als religiöses, astronomisches und politisches Zentrum. Seit 1983 gehört Machu Picchu zum UNESCO-Weltkulturerbe und wurde 2007 zu einem der sieben neuen Weltwunder erklärt.  

Kein Wunder, dass ein Besuch Machu Picchus zum Pflichtprogramm einer Rundreise durch Peru gehört. Die Ruinenstadt ist jedoch nur schwer zugänglich, da keine Straße direkt dorthin führt. Stattdessen gibt es eine Eisenbahnlinie von Cuzco nach Aguas Calientes, dem kleinen Dorf am Fuß des Berges Machu Picchu. Von dort bringen Shuttlebusse die Besucher hinauf zur Stätte. Eine alternative Route für Abenteuerlustige ist der berühmte Inka-Trail, eine mehrtägige Wanderung durch spektakuläre Andenlandschaften, vorbei an alten Ruinen und durch Nebelwälder, bevor man schließlich den berühmten Sonnentor-Eingang von Machu Picchu erreicht.  

Machu Picchu ist jedoch nur eine von vielen faszinierenden Stationen einer Rundreise durch Peru. Cuzco selbst, einst das Herz des Inkareichs, beeindruckt mit kolonialer Architektur, prächtigen Plätzen und der gewaltigen Festungsanlage Sacsayhuamán. Von dort führt der Weg oft ins Heilige Tal der Inka, wo malerische Dörfer, beeindruckende Terrassenfelder und Ruinenstätten wie Ollantaytambo und Pisac erkundet werden können.  

Weiter südlich bietet der Titicacasee, der höchste schiffbare See der Welt, ein einzigartiges Erlebnis. Hier leben die Uros, ein indigenes Volk, das auf schwimmenden Inseln aus Totora-Schilf seine jahrhundertealte Lebensweise bewahrt hat. In Richtung Süden fasziniert Arequipa mit ihrem weißen Vulkangestein und dem nahe gelegenen Colca-Canyon, einer der tiefsten Schluchten der Welt, wo majestätische Andenkondore beobachtet werden können.  

Auch die Küstenregion Perus bietet spannende Ziele. In der Wüstenoase Huacachina können Sanddünen erklommen werden, während in den Nazca-Linien rätselhafte Geoglyphen in der Wüstenlandschaft verborgen liegen. Die Hauptstadt Lima, bekannt für ihre erstklassige Gastronomie, beeindruckt mit kolonialem Charme, lebhaften Märkten und atemberaubenden Küstenblicken entlang des Malecón.  

Eine Rundreise durch Peru bietet eine beeindruckende Vielfalt an Landschaften und Kulturen, von den schneebedeckten Gipfeln der Anden über die üppigen Regenwälder des Amazonas bis hin zu den trockenen Küstenregionen. Machu Picchu mag die Krönung jeder Reise sein, doch das Land hält noch viele weitere unvergessliche Erlebnisse bereit.

Im südlichen Peru, in der Region Cuzco, etwa 60 Kilometer nordwestlich der gleichnamigen Stadt befinden sich die Ruinen der einstigen Stadt Ollantaytambo. In einer Höhe von etwa  2794 Metern zeugen diese von der Baukunst und Macht der einstigen Herrscher dieser Gegend, der Inka. Den Legenden nach soll der Gott Viracocha die Inka angeleitet haben diese eindrucksvolle Stadt zu errichten, deren Name übersetzt so viel wie „Speicher meines Gottes“ bedeutet.
Die Maueren Ollantaytambos sind außergewöhnlich stark, weshalb man den eindrucksvollen Inka-Komplex landläufig auch als „fortaleza“ also Bollwerk oder Festung nennt. Und tatsächlich diente die Stadt wegen ihrer strategisch günstigen Lage und ihrer Bauweise zum Schutz und zur Verteidigung. So kam auch Manco Capac II nach dem Verlust Cuzcos an die spanischen Eroberer hierher um seine verbliebnen Soldaten zu sammeln.

Sacsayhuamán ist eine beeindruckende archäologische Stätte, die sich oberhalb von Cusco in Peru befindet und für ihre massiven Steinmetzarbeiten und ihre historische Bedeutung bekannt ist.
Die Festung diente sowohl militärischen als auch religiösen Zwecken und wurde im 15. Jahrhundert unter dem Inka-Herrscher Pachacútec errichtet.
Die riesigen Steinblöcke der Mauern, die ohne Mörtel zusammengefügt wurden, zeugen von der außergewöhnlichen Ingenieurskunst der Inka. Sacsayhuamán war auch ein spirituelles Zentrum, möglicherweise ein Tempel des Sonnengottes Inti, und spielt eine zentrale Rolle beim jährlichen Fest Inti Raymi, das hier gefeiert wird. Heute bietet die Festung dem Besucher nicht nur einen atemberaubenden Blick über Cusco, sondern auch einen tiefen Einblick in die Kultur und Geschichte der Inka.

Ein faszinierendes archäologisches Heiligtum in der Nähe von Cusco ist Qenko, auch bekannt als „Kenko“.  Der Name „Qenko“ bedeutet „Labyrinth“ oder „Zickzack“. Er bezieht sich auf die komplexen, in den Fels gehauenen Gänge und Kanäle, die für rituelle Opfer und Zeremonien genutzt wurden. Die Stätte liegt etwa vier Kilometer nordöstlich von Cusco. Sie war ein wichtiges religiöses Zentrum, in dem die Inkas Rituale zu Ehren ihrer Götter, insbesondere Pachamama (Mutter Erde), durchführten.
Qenko ist weniger bekannt als einige der größeren Inka-Stätten. Seine ruhige und mystische Atmosphäre macht ihn zu einem besonderen Ort für Reisende, die die spirituelle Seite der Inka-Kultur erkunden möchten. widerspiegelt.

Die bedeutendste präkolumbische archäologische Fundstelle Ecuadors ist die beeindruckende Inkamauer (Ingapirca) oder auch Hatun Kanar genannt. Sie liegt etwa 50 Kilometer nördlich der Stadt Azogues. Von den spanischen Chronisten der Conquista wurde sie einst als Burg bezeichnet, doch ihr eigentlicher Zweck ist bis heute nicht vollständig entschlüsselt.
Was bekannt ist, ist die Tatsache, dass es sich nicht nur um eine Mauer sondern um eine ganze Festungsanlage handelt. Hierzu gehören unter anderem auch ein Observatorium, ein Sonnentempel, Grabstätten, Straßen, Plätze, rituelle Bäder und Lagerräume. Ähnlich wie in Cusco (in Peru) beruht auch die Bauweise der Inkamauer in Ecuador auf dem fugenlosen Zusammenfügen großer Steinblöcke.

Der Plaza de Armas in Cusco ist das pulsierende Herz der Stadt. Ursprünglich war der Platz eine heilige Stätte der Inkas. Nach der Eroberung durch die Spanier wurde er mit prächtigen Kirchen und Kolonialbauten wie der Kathedrale von Cusco und der Kirche La Compañía de Jesús umgestaltet.
Der Platz ist nicht nur von historischer Bedeutung, sondern auch kulturell sehr lebendig: Mit dem farbenfrohen Inti Raymi Fest finden hier die wichtigsten Feste der Stadt statt. Am Abend erstrahlt der Platz in einem besonderen Licht, das die koloniale Architektur zur Geltung bringt und eine magische Atmosphäre schafft. Für Besucher ist der Plaza de Armas der ideale Ausgangspunkt für die Erkundung der Altstadt, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Von hier aus sind viele wichtige Sehenswürdigkeiten leicht zu erreichen, darunter das Kloster Santo Domingo, das auf den Ruinen von Koricancha, dem wichtigsten Sonnentempel der Inkas, errichtet wurde.
Auf dem Plaza de Armas spiegelt sich auch das Alltagsleben der Einheimischen wider. Der Platz ist oft Schauplatz von spontanen Straßenaufführungen, Märkten und politischen Kundgebungen und somit ein spannender Ort zur Beobachtung des modernen Lebens in Cusco.