Höhle von Altamira

Cave of Altamira gehört zu den bedeutendsten prähistorischen Fundstätten Europas und liegt nahe dem historischen Ort Santillana del Mar in der Region Kantabrien, etwa 30 Kilometer westlich von Santander. Die Höhle ist vor allem für ihre außergewöhnlich gut erhaltenen Höhlenmalereien aus der Altsteinzeit bekannt und gehört seit 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Die vor rund 14.000 bis 20.000 Jahren entstandenen Kunstwerke zeigen vor allem Bisons, Pferde, Hirsche und Wildschweine. Durch die geschickte Nutzung der natürlichen Felsformen sowie verschiedene Farbtöne aus Ocker, Holzkohle und Mineralien wirken die Darstellungen bis heute erstaunlich plastisch und lebendig. Wegen ihrer künstlerischen Qualität wird Altamira häufig als die „Sixtinische Kapelle der Altsteinzeit“ bezeichnet.
Die ursprüngliche Höhle ist aus Gründen des Schutzes nur stark eingeschränkt zugänglich. Besucher können jedoch im Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira eine detailgetreue Nachbildung der Höhle besichtigen und mehr über die Lebenswelt der frühen Menschen erfahren.
Die Höhle von Altamira bietet einen einzigartigen Einblick in die Anfänge menschlicher Kunst und zählt zu den wichtigsten Zeugnissen der europäischen Vorgeschichte.