Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani, oft kurz Ubon genannt, ist eine bedeutende Stadt im Osten der thailändischen Nordostregion Isan und Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Der Name bedeutet übersetzt „königliche Stadt der Lotosblüte“. Als eines der vier wichtigen Zentren des Isan blickt Ubon auf eine traditionsreiche Geschichte zurück, die stark von den kulturellen Einflüssen der benachbarten Lao- und Khmer-Kulturen geprägt ist. Die Stadt liegt auf dem Khorat-Plateau am Ufer des Flusses Mun, eingebettet in eine abwechslungsreiche Landschaft aus trockenen Savannen, Reisfeldern und Mischwäldern. Die Region ist traditionell landwirtschaftlich geprägt und zählt zu den bedeutenden Reisanbaugebieten Thailands; auch Baumwolle, Seide, Maniok und Viehzucht spielen eine wichtige Rolle. Bekannt ist Ubon Ratchathani vor allem für sein farbenprächtiges Kerzenfestival, das jährlich im Juli zum Beginn der buddhistischen Fastenzeit stattfindet und kunstvoll geschnitzte Wachsskulpturen präsentiert. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehört der Tempel Wat Thung Si Muang mit seiner auf Stelzen in einem Teich errichteten hölzernen Bibliothek. In der Umgebung beeindrucken die Felsformationen von Sam Phan Bok am Mekong, auch „Grand Canyon von Thailand“ genannt, sowie der Pha Taem Nationalpark mit prähistorischen Felsmalereien und spektakulären Ausblicken über den Mekong.