Amphitheater von El Djem

Amphitheater von El Jem gehört zu den beeindruckendsten Bauwerken der römischen Antike und ist eines der besterhaltenen Amphitheater der Welt. Es liegt in der heutigen Stadt El Djem im Zentrum Tunesiens und erinnert an die einstige Bedeutung der römischen Stadt Thysdrus, die in der Antike zu den wohlhabendsten Städten der Provinz Africa Proconsularis gehörte.
Das monumentale Amphitheater wurde im 3. Jahrhundert n. Chr. errichtet und bot vermutlich bis zu 35.000 Zuschauern Platz. Mit einer Länge von etwa 148 Metern und einer Breite von rund 122 Metern gehört es zu den größten römischen Arenen überhaupt und steht in seiner Größe dem Kolosseum in Rom kaum nach.
In der Arena fanden einst Gladiatorenkämpfe, Tierhetzen und öffentliche Veranstaltungen statt. Besonders eindrucksvoll sind die noch erhaltenen gewaltigen Außenmauern mit ihren drei Ebenen von Arkaden, die Zuschauerränge sowie die unterirdischen Gänge unter der Arena, in denen Gladiatoren und Tiere auf ihren Einsatz vorbereitet wurden.
Der Reichtum von Thysdrus beruhte vor allem auf dem Handel mit Olivenöl. Die wohlhabenden Einwohner konnten sich prachtvolle Wohnhäuser leisten, deren kunstvolle Mosaike heute teilweise im Archäologischen Museum von El Djem zu sehen sind.
Das Amphitheater wurde im Laufe der Geschichte mehrfach genutzt und spielte auch bei späteren Ereignissen eine Rolle. Heute zählt es zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Tunesiens und ist seit 1979 UNESCO-Weltkulturerbe. Die außergewöhnlich gut erhaltene Architektur vermittelt eindrucksvoll die Größe und Bedeutung der römischen Zivilisation in Nordafrika.