Kairouan

Kairouan ist eine der bedeutendsten historischen Städte Tunesiens und gilt als geistiges und religiöses Zentrum des Landes. Die rund 150.000 Einwohner zählende Stadt liegt im Landesinneren, etwa 160 Kilometer südlich von Tunis, und gehört zu den wichtigsten islamischen Städten Nordafrikas. Seit 1988 zählt die Altstadt von Kairouan zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Kairouan wurde im Jahr 670 n. Chr. von den Arabern gegründet und entwickelte sich unter der Herrschaft der Aghlabiden im 9. Jahrhundert zu einem bedeutenden Zentrum für Wissenschaft, Religion und Kunst. Von hier aus verbreitete sich der Islam in weiten Teilen des Maghreb. Über Jahrhunderte war die Stadt ein wichtiger Treffpunkt für Gelehrte, Theologen und Handwerker.
Das Wahrzeichen der Stadt ist die beeindruckende Great Mosque of Kairouan (Große Moschee von Kairouan), eine der ältesten und bedeutendsten Moscheen der islamischen Welt. Ihr massiver quadratischer Minarettturm, die weiten Innenhöfe mit Marmorsäulen und die kunstvolle Gebetshalle machen sie zu einem Meisterwerk frühislamischer Architektur.
Ebenfalls sehenswert ist die Medina von Kairouan mit ihren engen Gassen, traditionellen Häusern, Souks und zahlreichen historischen Bauwerken. Berühmt ist die Stadt außerdem für ihre jahrhundertealte Teppichkunst: Die handgeknüpften Kairouan-Teppiche gehören zu den bekanntesten Kunsthandwerken Tunesiens.
Zu den weiteren Höhepunkten zählen die Aghlabidischen Wasserbecken aus dem 9. Jahrhundert, ein beeindruckendes System zur Wasserspeicherung, sowie die Moschee des Barbiers (Sidi Sahab) mit ihren reich verzierten Kachel- und Stuckarbeiten. Sie ist dem Gefährten des Propheten Mohammed, Abu Zama’a al-Balawi, gewidmet und zählt zu den wichtigsten Pilgerstätten Tunesiens.