Matsumoto

Die Stadt Matsumoto (japanisch: 松本市) liegt in der Präfektur Nagano im Herzen der japanischen Hauptinsel Honshū und ist umgeben von der beeindruckenden Bergwelt der Japanischen Alpen. 
Mit etwa 240.000 Einwohnern bietet sie eine lebendige Mischung aus Kultur, Geschichte und Natur. Matsumoto wird aufgrund ihrer zentralen Lage als idealer Stopp auf einer Japan-Rundreise empfohlen.
Die Stadt ist vor allem für die Matsumoto-jō bekannt, eine der wenigen Burgen Japans, die noch original erhalten sind. Sie trägt den Beinamen "Burg des Schwarzen Raben", der auf ihre dunkle Holzfassade zurückzuführen ist. Die Anlage mit ihren Wassergräben, Brücken und dem Blick auf die schneebedeckten Alpen ist zu jeder Jahreszeit ein eindrucksvolles Fotomotiv.
Nur wenige Gehminuten von der Burg entfernt liegt das historische Viertel Nakamachi, das für seine weiß verputzten Kaufmannshäuser im Kurazukuri-Stil bekannt ist, in denen heute kleine Kunstgalerien, Soba-Restaurants und traditionelle Handwerksläden untergebracht sind. 
Ein Geheimtipp ist die angrenzende Nawate-dōri, eine charmante Gasse voller kleiner Geschäfte, die sich auf Frosch-Motive spezialisiert haben, denn ein Frosch ist das lokale Maskottchen der Stadt.
Für Kunstinteressierte lohnt sich ein Besuch im Matsumoto City Museum of Art, das unter anderem Werke der international bekannten Avantgarde-Künstlerin Yayoi Kusama zeigt, die hier geboren wurde. Wer es ruhiger mag, sollte einen Spaziergang entlang des Metoba-Flusses unternehmen, besonders im Frühling zur Kirschblüte.
Auch kulinarisch hat Matsumoto einiges zu bieten: Die Region ist berühmt für ihre Buchweizennudeln (Shinshu Soba) und für das frische Quellwasser aus den Bergen. Ein Abstecher zum Asama-Onsen-Viertel, das für seine traditionellen Thermalbäder bekannt ist, verspricht entspannende Stunden.