Templo Mayor

Templo Mayor war der größte und wichtigste Tempel der Azteken-Hauptstadt Tenochtitlan. Das heutige Mexiko-Stadt befindet sich auf dem Gebiet dieser einstigen Inselstadt, die im 14. Jahrhundert gegründet wurde. Die gewaltige Tempelpyramide war das religiöse Zentrum des Aztekenreiches und erreichte vermutlich eine Höhe von etwa 60 Metern.
Die heute sichtbaren ausgegrabenen Reste des Tempels liegen direkt neben der Kathedrale und dem Zócalo im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt. Bei Bauarbeiten wurde die Anlage 1978 wiederentdeckt; anschließend leitete der Archäologe Eduardo Matos Moctezuma die umfangreichen Ausgrabungen. Besichtigt werden können die freigelegten Fundamente und Teile des mehrfach erweiterten Tempelbaus.
Auf der Spitze der Pyramide befanden sich zwei Schreine, die den wichtigsten aztekischen Gottheiten Huitzilopochtli, dem Gott der Sonne und des Krieges, sowie Tlaloc, dem Gott des Regens und der Fruchtbarkeit, gewidmet waren. Der Tempel verfügte über verschiedene Plattformen, Treppen und Altäre und hatte nicht nur eine religiöse, sondern auch eine politische Bedeutung als Symbol der Macht der Azteken.
Im Templo Mayor fanden auch Menschenopfer im Rahmen religiöser Zeremonien statt. Besonders bekannt ist die große Einweihungszeremonie im Jahr 1487, bei der nach Berichten aztekischer Quellen zahlreiche Menschen geopfert wurden; die tatsächliche Zahl ist jedoch unter Historikern umstritten.
Nach der Eroberung Tenochtitlans durch die Spanier im Jahr 1521 wurde der Tempel zerstört und die neue Kolonialstadt über den aztekischen Bauwerken errichtet. Heute gehört der Templo Mayor zu den bedeutendsten archäologischen Sehenswürdigkeiten Mexikos und vermittelt einen eindrucksvollen Einblick in die Kultur und Geschichte der Azteken.