Tempelanlagen von Polonnaruwa

Polonnnaruwa einst Sitz des singhalesischen Herrscherhauses. König Vijayabahu I., der im 11. und 12. Jahrhundert nach Christus lebte, ernannte sie zur neuen Hauptstadt, nachdem die Vorgängerin
Anuradhapura durch Invasionstruppen zerstört worden war.
Die Chola, ein einflussreiches Tamilen-Volk aus Südindien, erhoben derzeit in gesamt Südostasien Gebietsansprüche. Zur Blütezeit Polonnnaruwas wurde im - noch recht gut erhaltenen - Tempel Vatadage eine bedeutsame buddhistische Reliquie aufbewahrt: der Zahn Buddhas.
Nach Angriffen und Belagerungsversuchen avancierte im 13. Jahrhundert schließlich Dambadeniya zur Hauptstadt.
Erst zur britischen Kolonialzeit im Urwald wieder entdeckt, wurde die aufgegebene Stadt eine der bedeutendsten archäologischen Stätten Sri Lankas und zählt seit 1982 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Nach einem Museumsbesuch empfiehlt es sich, die vor Ort angebotenen Mietfahrräder zu nutzen, um das weitläufige Areal mit zahlreichen Stupas, Tempeln, detailreichen Reliefs und Tierfiguren zu erkunden.
Sogar künstliche Seen und Bewässerungsanlagen wurden installiert, um die Wasserversorgung der Bevölkerung und Landwirtschaft sicher zu stellen.