Van

Van ist eine Stadt im Osten der Türkei, die direkt am Ostufer des Vansees, dem größten See des Landes, liegt. Die Stadt hat rund 525.000 Einwohner, ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Van und blickt auf eine lange Geschichte zurück.

Die Stadt blickt auf eine lange Geschichte zurück: Sie war bereits im Altertum ein bedeutendes Zentrum des Urartäischen Reiches (9.–6. Jahrhundert v. Chr.) und gehörte später zu verschiedenen Reichen und Kulturen, darunter die der Perser, Armenier, Osmanen und Türken.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen die Van-Burg (Van Kalesi), eine imposante Festungsanlage aus dem 9. Jahrhundert v. Chr., sowie zahlreiche Inschriften aus der Urartäerzeit. Ebenfalls bekannt ist die nahegelegene Akdamar-Insel im Vansee mit der armenischen Heilig-Kreuz-Kirche aus dem 10. Jahrhundert, die für ihre reich verzierten Steinreliefs berühmt ist.

Van ist außerdem ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge in die bergige Umgebung Ostanatoliens. Die Region ist für ihre Natur bekannt, darunter der Nemrut-Kratersee, und bietet zahlreiche Wander- und Trekkingmöglichkeiten.

In kulinarischer Hinsicht ist Van in der ganzen Türkei für sein reichhaltiges Frühstück (Van Kahvaltısı) berühmt, das aus vielen kleinen Speisen wie Honig, Käse, Oliven und frischem Brot besteht.

Eine besondere Berühmtheit der Region ist die Van-Katze. Diese seltene Katzenrasse zeichnet sich durch ihr schneeweißes Fell und ihre häufig verschiedenfarbigen Augen (ein blau, eines bernsteinfarben) aus. Typisch für die Van-Katze ist außerdem ihre ungewöhnliche Vorliebe für Wasser – sie schwimmt im Gegensatz zu den meisten Katzen gerne.

Van verbindet eindrucksvolle Geschichte, landschaftliche Schönheit, regionale Kultur und mit der Van-Katze sogar eine weltweit bekannte Besonderheit unter den Tieren.