Grand Tour of Scotland

Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Schottlands gehört ganz ohne Zweifel das berühmte Edinburgh Castle in der schottischen Hauptstadt Edinburgh. Sie befindet sich auf dem Castle Rock, dem Basaltkegel eines erloschenen Vulkans, dessen Plateau etwa 120 Meter über dem Meeresspiegel liegt und sich somit rund 80 Meter über das umliegende Gebiet erhebt.

Man geht davon aus, dass der Castle Rock etwa ab dem 7. Jahrhundert mit einer Burg bebaut war, die Geschichte des Edinburgh Castles hingegen geht „nur“ bis ins 14. Jahrhundert zurück. Seit 1996 befindet sich eine ganz besondere Attraktion in den Mauern der Burg, nämlich der sagenumwobene „Stone of Scone“, ein Block aus rotem Sandstein, welcher bei dem britischen Krönungsritual eine Rolle spielt.

Ein ganz besonderes Event findet seit 1950 jedes Jahr im August, direkt vor dem Schloss statt, das Edinburgh Military Tatoo, dies ist das größte Musikfestival Schottlands. Die Burg ist zudem für eine weitere, einst wichtige Tradition bekannt, die sogenannte One O’Clock Gun also die 13-Uhr-Kanone, sie wird, wie der Name es schon sagt jeden Tag um 13 Uhr abgefeuert und diente einst den Seefahrern um ihre Chronometer zu justieren. Heute ist sie aber nur noch eine Touristenattraktion.

Wer Dunnottar Castle erklimmen möchte, muss die Wanderschuhe schnüren, denn die Burg steht auf einer etwa 50 m hohen Klippe und ist nur über rund 200 Stufen zu erreichen. Ein Besuch hier sollte unbedingt auf dem Programm stehen, wenn Sie eine Rundreise durch Schottland machen. Die Ruine von Dunnottar Castle liegt ein paar Kilometer entfernt von Stonehaven an der Nordostküste des Landes, die Klippe ist nur durch eine Landzunge mit dem Festland verbunden. Durch diese strategisch gute Lage war die Burg nahezu uneinnehmbar und man hat darauf verzichtet, sie mit einer Mauer zu umgeben. Versetzen Sie sich gedanklich in vergangene Zeiten zurück, während Sie durch die noch erhaltenen Überreste des Hauptgebäudes streifen, die zumeist aus dem 15. und 16. Jahrhundert stammen. Man weiß aber, dass der erste Nachweis für eine Burg an dieser Stelle bereits zu Beginn des 13. Jahrhunderts auftauchte. Vergessen Sie auch nicht, den grandiosen Ausblick zu genießen.

Nur wenige Meilen entfernt von der sehenswerten Stadt Perth liegt der Scone Palast. In seiner typisch britischen Bauweise im neogotischen Stil hat das Schloss fast etwas Märchenhaftes. Rings um den zentralen Turm reihen sich kleinere Türmchen, die alle mit einem markanten Zinnenkranz verziert sind. Schon vor Erbauung des heutigen Palastes im Jahre 1808 befand sich hier ein Kloster, in dem die schottische Königsfamilie häufig zu Gast war. Außerdem liegt auf dem Gelände der sagenumwobene Moot Hill, auf dem alle schottischen Könige gekrönt wurden.
Falls Sie also noch mehr über diese turbulente Geschichte erfahren wollen, sollten Sie auf Ihrer Schottland-Rundreise hier auf jeden Fall Halt machen. Heutzutage werden im Scone Palast viele spannende Freizeitaktivitäten angeboten. Neben Führungen durch die einstigen Gemächer locken die weiten Ländereien. Während sich die Kinder auf dem riesigen Abenteuerspielplatz oder im Irrgarten austoben, können die Großen an den Ufern des Tay nach Lachsen und anderen Fischen angeln.

Auf einer Rundreise durch Schottland sollten Sie das größte Gebäude der Lowlands an der Ostküste besuchen: Dunrobin Castle. Das Zuhause der Herzöge von Sutherland, welche in vergangenen Zeiten die größten Landbesitzer im britischen Empire waren. Die riesigen Gartenanlagen sind inspiriert von den Gärten in Versailles und öffnen sich zum Meer hin. Die Gärten sind ganzjährig für die Öffentlichkeit zugängig, das Schloss kann in der Zeit von April bis Oktober besichtigt werden. 1975 diente der Schlosspark als Kulisse für den Film Barry Lyndon. Die Überreste des Kerns des Gebäudes, der Wohnturm aus dem 13. Jahrhundert, können heute noch im Innenhof des Schlosses besichtigt werden. Erstmals als Festung erwähnt wurde das Schloss im 15. Jahrhundert. Im 17. Jahrhundert wurde das Schloss durch zwei Flügel erweitert, die über eine Wendeltreppe mit dem alten Teil der Burg verbunden wurden. Im 19. Jahrhundert erhielt die Festung ihr heutiges Aussehen. Es erinnert an ein französisches Schloss.

Im schottischen Hochland, nur etwa 10 Kilometer südwestlich der Stadt Inverness, befindet sich einer der berühmtesten Seen der Erde, der sagenumwobene Loch Ness. Er ist der zweitgrößte See Schottlands und zudem eines der fischreichsten Gewässer Großbritanniens. Doch was den See so berühmt macht sind die Geschichten und Mythen, die sich um ihn Ranken.

So gibt es seit Jahrhunderten immer wieder Berichte von Menschen die ein Seeungeheuer im Loch Ness gesichtet haben wollen, im Laufe der Zeit gab man diesem den Namen Nessie. Dieses Fabelwesen machte Loch Ness zum bekanntesten aller schottischen Seen. Am Ufer des Sees befindet sich außerdem das malerische Urquhart Castle.

Scapa Flow ist eine geschützte Bucht, die von den südlichen Orkney Inseln Mainland, Burray, South Ronaldsay, Flotta und Hoy umgeben ist. Und ihre Geschichte reicht weit zurück. Schon die Wikinger nutzen die etwa 10 mal 15 Kilometer große Wasserfläche als Naturhafen und ließen ihre Schiffe hier ankern. Während der Weltkriege war die Bucht auch immer wieder Austragungsort spektakulärer Manöver.
So wurden hier nach dem Waffenstillstand 1919 ganze 74 Schiffe der deutschen Hochseeflotte festgehalten. Da er nicht an ein baldiges Kriegsende glaubte, ordnete ihr Admiral schließlich die Selbstversenkung an. Noch heute liegen hier sieben Schiffe, die mittlerweile zu den beliebtesten Tauchzielen in ganz Schottland gehören. Im Scapa Flow Visitor Centre auf der Insel Hoy können Sie allerdings auch trockenen Fußes mehr über die Geschichte der Bucht und ihre Relevanz als britischen Flottenstützpunkt erfahren. Das Militärmuseum zeigt viele seltene Exponate und ist auf jeder Rundreise mit Sicherheit ein Highlight für alle Geschichtsinteressierten.

Die Ortschaft Kirkwall liegt auf der zu den schottischen Orkneys gehörenden Insel Mainland. Sie ist die Hauptstadt der Insel und befindet sich auf einer Landenge zwischen dem östlichen und dem westlichen Teil der Insel. Wenn Sie Kirkwall im Rahmen einer Rundreise durch Schottland besichtigen möchten, reisen Sie am besten mit der Fähre von Aberdeen aus an. Gleich nach Ankunft können Sie durch die kleinen Straßen dieser im 11. Jahrhundert gegründeten Stadt bummeln - sicher fühlen Sie sich mehr als einmal an Skandinavien erinnert. Verpassen Sie es nicht, die St.Magnus Kathedrale, welche das Stadtbild prägt und die größte ihrer Art in Großbritannien, ist anzuschauen. Architekturfans fühlen sich hingezogen zum Earl´s und Bishop´s Palast. Weiterhin warten spannende Museen auf Ihren Besuch, danach lockt ein Bummel durch die vielen schnuckeligen Läden, bevor sie in einem der zahlreichen Restaurants oder Pubs einkehren. Nicht fehlen sollte auch ein Besuch in einer der nördlichsten Whiskydestillerien Schottlands.

Sie liebem es, in vergangene Zeiten einzutauchen? Dann kommen Sie während Ihrer Rundreise durch Schottland nach Skara Brae - die Siedlung aus der Jungsteinzeit, welche als die am besten erhaltene ihrer Art in Europa gilt. Sie liegt auf den Orkney-Inseln an der Westküste deren Hauptinsel Mainland. Die ersten der Gebäude wurden 1850 entdeckt, nach mehreren Grabungen konnten aber erst in den 1970er-Jahren gesicherte Altersbestimmungen durchgeführt werden und Skara Brae wurde auf die Zeit zwischen 3100 und 2500 v. Chr. datiert. Starten Sie Ihren Aufenthalt am informativ gestalteten Besucherzentrum und gehen Sie den Weg entlang bis zur Siedlung. Er ist gesäumt mit zahlreichen Steintafeln, die wichtige Ereignisse der Menschheitsgeschichte beschreiben. Die Siedlung an sich besteht aus mehreren Steinhäusern, die in ihrem Aufbau alle sehr ähnlich sind: Bett, Herd, Regal. Nur eines der Gebäude sieht anders aus und war wohl eine Werkstatt. Besuchen Sie auch das komplett nachgebaute Steinzeithaus am Ende der Ausstellung. Sie liebem es, in vergangene Zeiten einzutauchen? Dann kommen Sie während Ihrer Rundreise durch Schottland nach Skara Brae - die Siedlung aus der Jungsteinzeit, welche als die am besten erhaltene ihrer Art in Europa gilt. Sie liegt auf den Orkney-Inseln an der Westküste deren Hauptinsel Mainland. Die ersten der Gebäude wurden 1850 entdeckt, nach mehreren Grabungen konnten aber erst in den 1970er-Jahren gesicherte Altersbestimmungen durchgeführt werden und Skara Brae wurde auf die Zeit zwischen 3100 und 2500 v. Chr. datiert.
Starten Sie Ihren Aufenthalt am informativ gestalteten Besucherzentrum und gehen Sie den Weg entlang bis zur Siedlung. Er ist gesäumt mit zahlreichen Steintafeln, die wichtige Ereignisse der Menschheitsgeschichte beschreiben. Die Siedlung an sich besteht aus mehreren Steinhäusern, die in ihrem Aufbau alle sehr ähnlich sind: Bett, Herd, Regal. Nur eines der Gebäude sieht anders aus und war wohl eine Werkstatt. Besuchen Sie auch das komplett nachgebaute Steinzeithaus am Ende der Ausstellung.

Ein sagenumwobenes Naturwunder liegt ganz in der Nähe des kleinen Dorfes Durness am Rande der Highlands. Schmuggler und Verbrecher sollen sie einst als geheimes Versteck genutzt haben - die berühmte Smoo Cave. Sie ist eine Meeres- und Süßwasserhöhle, die den größten Teil des Jahres über besichtigt werden kann. Nach dem Anblick des imposanten Eingangs geht es immer tiefer und tiefer hinein.
Ausgerüstet mit Helmen und festem Schuhwerk bahnen Sie sich Ihren Weg bis schließlich ein konstantes Plätschern zu hören ist. Hier fällt der Bach Allt Smoo durch ein Loch in der Decke fast 25 Meter hinab in die zweite Kammer der Höhle. Oberhalb der Höhle befindet sich zudem noch ein Aussichtspunkt, von dem Sie dieses Naturschauspiel von der anderen Seite aus beobachten können. Bei einer geführten Besichtigung erkunden Sie die Höhle und kommen mit einem Schlauchboot dem Wasserfall ganz nahe. Ein wahrhaft tolles Erlebnis für Groß und Klein auf Ihrer Schottland-Rundreise.

Bei einer Rundreise durch die westlichen Highlands könnte es sein, dass Sie sich etwa 50 km westlich von Inverness in die Schwerterwelt der teilweise hier gedrehten Filmhits wie "Highlander", "Rob Roy" und "Bravehart" versetzt fühlen. Und zwar dann, wenn Sie unweit vom Dörfchen Dornie eine am Atlantik-Meerbusen Loch Duich liegende Landzunge besuchen. Eine Landzunge, die bei Flut zu einer dann nur über eine Steinbrücke erreichbare Mini-Insel wird: Eilean Donan ("Insel des Heiligen Donan"). Auf der Insel ragt mit Eilean Donan Castle eine seit den 1940er Jahren immer wieder als Filmkulisse in Szene gebrachte Burg auf, die an Blüte und Niedergang der schottischen Clans erinnert. Bei einer Führung durch den imposanten Bau, der zu den beliebtesten Touristen-Attraktionen in Schottland gehört, erfahren Sie viel über die Geschichte Schottlands. Die düstere Clan-Burg ist eine Anfang des 20. Jahr erbaute Rekonstruktion. Das hochmittelalterliche Originalgebäude ist 1715 während des Ersten Jakobiten-Aufstandes von Engländern zerstört worden.

Eines der schönsten Ziele bei einer Rundreise durch Schottland ist die Isle of Skye mit der eindrucksvollen Skyebrücke. Die im Jahr 1995 eröffnete Brücke hat eine Länge von etwa 500 Meter und verbindet die Insel Skye mit dem schottischen Festland. Die schöne Brücke hat den Fährbetrieb abgelöst, der zwischen der Insel und dem Festland schon seit dem 17. Jahrhundert bestand. Die Isle of Skye hat seinen Besuchern aber noch mehr zu bieten als eine Brücke. Die Insel ist die Heimat grandioser Landschaften und außergewöhnlicher Naturschauplätze, wie beispielsweise der natürlichen Felsformation Old Man of Storr oder den grün und blau schimmernden Wasserfälle Fairy Pools. Ein weiteres Ausflugsziel ist Dunvegan Castle. Die Burganlage ist der Stammsitz des schottischen Clans der MacLeods. Die Anfahrt auf die Insel Skye ist bei Ihrer Rundreise durch Schottland selbstverständlich über die Skyebrücke besonders einfach. Die Brücke ist Teil der A87 und ist auch mit einem Fuß- und Radweg ausgestattet.

Die Burg Dunvegan ist das am längsten bewohnte Schloss in Schottland und blickt auf eine lange bewegte Geschichte zurück. Herrlich gelegen am Loch Dunvegan auf der Isle of Skye, ist der prächtige Bau seit jeher im Familienbesitz des MacLeod Klans. Auf Ihrer Schottland-Rundreise werden Sie also vermutlich keinen besseren Ort finden, um in die Geschichte einer dieser besonderen Familienbande hineinzuschnuppern. Im Rahmen einer geführten Tour besichtigen Sie die exzellent erhaltenen Räumlichkeiten und das perfekt restaurierte Mobiliar.
Direkt angrenzend befindet sich der fast verwunschen wirkende Garten des Anwesens. Bei einem Spaziergang über kleine versteckte Brücken und vorbei an einem Wasserfall beginnen Sie sofort von vergangenen Zeiten zu träumen. Weniger beschaulich wird es bei einem Bootsausflug zur burgeigenen Seehundkolonie, was besonders mit Kindern ein großer Spaß ist. In traditionellen Holzbooten geht es raus auf den Fjord und Sie haben die Chancen vom Wasser aus einen herrlichen Blick auf das Schloss zu erhaschen.

Armadale liegt im Süden der zur Isle of Skye gehörenden Halbinsel Sleat. Nutzen Sie die Fähre von Mallaig, wenn Sie während Ihrer Rundreise durch Schottland einen Abstecher hierher machen möchten - in einer guten halben Stunde ist der Fährhafen des Ortes erreicht. Das gesamte Gebiet der Halbinsel ist recht flach, dabei aber ziemlich fruchtbar. Als Ausflugsziel bietet sich Armadale Castle an, der einstige Gutssitz der MacDonalds. Genießen Sie die romantische Stimmung, die der pittoreske, von zahlreichen Ranken überwucherte Torbogen ausstrahlt, und spazieren Sie anschließend durch die ausgedehnten Gärten und Parkanlagen, die zum Schloss gehören und liebevoll gepflegt werden. Fotografen finden hier, mit der steinernen Ruine im Hintergrund, tolle Motive. Verpassen Sie es nicht, dem Museum of the Isles auf Skye einen Besuch abzustatten, dessen Gebäude in der Form eines liegenden keltischen Kreuzes gestaltet wurde. Das moderne Museum informiert über die Geschichte der Highlands. In den ehemaligen Stallungen ist ein Restaurant untergebracht.

Wer eine Rundreise durch Schottland macht, verbringt erfahrungsgemäß viel Zeit in den schottischen Highlands. Mitten in dieser atemberaubenden Gegend liegt die kleine Stadt Glenfinnan, bekannt für das Glenfinnan Monument: Ein dunkelgrauer Turm vor malerischer Seekulisse!
Das Glenfinnan Monument wurde im Jahr 1815 am Ufer des Loch Shiel erbaut und markiert die historisch bedeutungsvolle Stelle an der Prinz Charles Edward Stuart die Standarte - die Flagge seines Vaters - hisste, bevor die zweite Jakobiterrevolte vollständig begann. Aufgrund dieser Geschichte wird das Monument heute durch den National Trust vor Scotland betreut. Für interessierte Touristen gibt es heute ein Besucherzentrum mit Führungen, Ausstellungen und sogar einem kleinen Café. Stärken Sie sich hier und atmen Sie einen Augenblick lang durch. Allein der Blick auf das dunkle Bauwerk vor dem tiefblauen Wasser, umrundet von der mystischen Landschaft der Highlands ist einen Zwischenstopp wert! Nicht unweit von diesem Ort liegt außerdem die größere Stadt Fort William, die Sie bei Ihrer Weiterreise durch Schottland unbedingt ansehen sollten!

Karstig und rau, ist das Tal Glencoe eine Gegend, die Sie unbedingt besuchten sollten, wenn Sie eine Rundreise durch Schottland machen. Es liegt im Westen der schottischen Highlands und ist sowohl ein beliebtes Wander- als auch ein Skigebiet. Hier findet man vieles, was das Herz von Naturliebhabern höherschlagen lässt: Bergflanken aus Vulkangestein, Wiesen und Weiden voller Wildblumen und unzählige Wasserläufe, entlang derer man ganz gemütlich spazieren kann. Wer längere Wanderungen bevorzugt, informiert sich im Besucherzentrum, welche Tour am besten geeignet ist oder startet gleich von Glencoe, dem kleinen Ort am Fuße des Tals aus. Genießen Sie besonders im Frühjahr und im Herbst Einsamkeit und Ruhe auf einer Tageswanderung. Wer in kurzer Zeit größere Teile des Tals kennenlernen möchte, fährt über die abenteuerliche Passstraße, die bis zur nördlichen Westküste des Landes führt. Die beeindruckende Schönheit und Weitläufigkeit des Tal Glencoe war bereits Schauplatz vieler Filmszenen, unter anderem Highlander wurde hier gedreht. Karstig und rau, ist das Tal Glencoe eine Gegend, die Sie unbedingt besuchten sollten, wenn Sie eine Rundreise durch Schottland machen. Es liegt im Westen der schottischen Highlands und ist sowohl ein beliebtes Wander- als auch ein Skigebiet. Hier findet man vieles, was das Herz von Naturliebhabern höherschlagen lässt: Bergflanken aus Vulkangestein, Wiesen und Weiden voller Wildblumen und unzählige Wasserläufe, entlang derer man ganz gemütlich spazieren kann. Wer längere Wanderungen bevorzugt, informiert sich im Besucherzentrum, welche Tour am besten geeignet ist oder startet gleich von Glencoe, dem kleinen Ort am Fuße des Tals aus. Genießen Sie besonders im Frühjahr und im Herbst Einsamkeit und Ruhe auf einer Tageswanderung. Wer in kurzer Zeit größere Teile des Tals kennenlernen möchte, fährt über die abenteuerliche Passstraße, die bis zur nördlichen Westküste des Landes führt. Die beeindruckende Schönheit und Weitläufigkeit des Tal Glencoe war bereits Schauplatz vieler Filmszenen, unter anderem Highlander wurde hier gedreht.

Die Glasgow University ist die zweitälteste Universität in Schottland und besteht seit dem Jahr 1451. Die tragenden Säulen unter einem Gebäude sind besonders erwähnenswert, da sie einem klösterlichen Kreuzgang ähneln. Daher trägt dieser Abschnitt auch den Spitznamen "Cloisters". Auf einer Glasgow Rundreise kann man an einer Führung durch die Universität teilnehmen. Mit etwas Glück ist der wunderschöne Bute-Saal dann auch für Gäste geöffnet. Das Hunterian-Museum kann kostenlos besucht werden und verfügt ebenfalls über einen fantastischen Saal und auch zahlreiche Ausstellungsstücke. Auf der anderen Seite der Straße befinden sich weitere Ausstellungen. Das Charles Rennie Mackintosh Haus ist bekannt für seine imposante Inneneinrichtung. Rund um die Universität lassen sich in kleinen Seitenstraßen gute erhaltene und schöne viktorianische Häuser bestaunen und auch außergewöhnliche Graffitis. In der Ashton Lane findet bei gutem Wetter jeden Sonntag ein interessanter Straßenmarkt statt.

Wer den größten und schönsten See Schottlands besuchen möchte, der muss in die Gegend nordwestlich von Glasgow reisen, hier befindet sich der atemberaubend schöne Loch Lomond, welcher seit 2002 ein Teil des Loch-Lomond-and-the-Trossachs-Nationalparks ist, zu diesem gehören auch der Argyll Forest, die Arrochar Alps und die Trossachs Wälder.
Der See Loch Lomond nimmt eine Fläche von 71 km² ein. Er ist umgeben malerischen Bergen und grünen Wiesen. Zudem ist die Gegend sehr waldreich. Im See selbst befinden sich zahlreiche Inseln, einige von ihnen befinden sich in Privatbesitz andere beheimaten Naturreservate. Für Golfer besonders interessant ist der hier Mitte der 90er Jahre errichtete Golfplatz.