Miraflores

Einer der aktivsten Vulkane der Welt sowie der jüngste und aktivste Vulkan Costa Ricas ist der Arenal im Norden des Landes, in der Provinz Alajuela. Er wurde 1937 das erste Mal bestiegen, erst zu diesem Zeitpunkt war schließlich klar, dass es sich bei dem damals noch völlig mit pflanzen überwucherten Kegel um einen Vulkan handeln muss. Der Ort La Fortuna befindet sich am Fuße des Arenal ebenso wie der gleichnamige Arenal See, welcher der größte Binnensee Costa Ricas ist.
Der letzte große Ausbruch des Arenal Vulkans fand am 29. Juli 1968 statt, zuvor hatte er rund 400 Jahre lang keinerlei Aktivität gezeigt. Bei diesem letzten großen Ausbruch wurden die Orte Pueblo Nuevo und Tabacon fast vollständig zerstört, die wenigen Überreste können heute besichtigt werden. Jährlich wächst der Arenal durch sich aufhäufende Lava mehrere Meter, zudem fließt auch regelmäßig Lava an den Hängen hinab.

Im Südwesten von Nicaragua und Nahe der Staatsgrenze zu Costa Rica liegt der größte Binnensee Mittelamerikas: Der Nicaraguasee, oder Lago de Nicaragua, wie er auf Landesprache heißt. Mit seinen 8.157 Quadratkilometern und mehr als 400 Inseln bietet dieser See einen wahrhaftig beeindruckenden Anblick!
Der Süßwassersee bietet vielen Fischen, darunter vor allem Buntbarscharten, eine Heimat und ist der ideale Platz für einen gemütliche Verschnaufpause auf jeder Rundreise. Genießen Sie den friedlichen Anblick des Wassers und staunen Sie, welche verschiedenen Pflanzenarten rundherum wachsen. Wenn Sie möchten, können Sie eine entspannte Fährfahrt von einer Uferstadt zur nächsten unternehmen und sich dabei die sagenhafte Entstehungsgeschichte des Sees anhören. Der Mythologie nach steht dahinter nämlich eine tragische Liebesgeschichte! Der Lago de Nicaragua ist auf jeden Fall ein wunderbarer Fluchtort aus dem hektischen Stadttreiben.

Das Haus der drei Welten, das Casa de los Tres Mundos, ist ein spannendes Kulturprojekt in Granada. Gegründet wurde das Kulturzentrum vom Geistlichen und Politiker Ernesto Cardenal sowie von Schauspieler Dietmar Schönherr. Mit der Eröffnung des Hauses wollten die Gründer die kulturelle Bildung sowie die Lebensbedingungen der dort lebenden Menschen nachhaltig verbessern.
Die Einrichtung ist im alten Haus der Löwen - dem Casa de los Leones - eingerichtet. Es ist ein Gebäude im traditionellen Kolonialstil. Das gesamte Gebäude zählt zu den schönsten seiner Art in der Stadt. Im Haus der drei Welten gibt es zahlreiche Künstlerateliers und Druckwerkstätten. Darüber hinaus finden hier zahlreiche unterschiedliche Veranstaltungen wie Konzerte, Ausstellungen, Vorträgen Theater- und Tanzevents sowie Lesungen statt. Auch Sprachkurse können im Casa de los Tres Mundos absolviert werden. Zudem ist eine der bekanntesten Musik- und Malschulen in Nicaragua. Im Gebäude ist zudem das historische Stadtarchiv von Granada untergebracht.

Auf Ihrer Rundreise begegnen Sie in Managua einem imposanten Kirchengebäude. Es steht heute nur noch als Ruine in der Hauptstadt von Nicaragua. Geweiht wurde das Gotteshaus im Jahr 1946 nach einer 11jährigen Bauzeit. Mit Baubeginn wurde der Vorgängerbau abgerissen. Nur 27 Jahre später wurde die Kirche durch ein Erdbeben so stark zerstört, dass sie nicht mehr aufgebaut wurde. 11 000 Menschen kamen an jenem 23. Dezember 1972 ums Leben, als das Dach einstürzte. Bereits während der Bauzeit starben am 31. März 1931 bei einem Erdbeben 1000 Menschen.
Die Kirche besteht aus einem Stahlskelettbau, der von außen nicht erkennbar ist. An der Ostseite der Fassade stehen auch heute noch die Statuen verschiedener Heiliger. Die Kathedrale wurde im klassizistischen Stil erbaut. Zwischen den beiden Türmen, die ursprünglich vermutlich beide ein Kreuz trugen, steht auf dem Giebel eine Christusstatue. Im Tympanon darunter ist ein Relief des Apostels Jakobus, der im Spanischen "Santiago" heißt.

Der Parque Nacional Volcan Masaya wurde 1979 gegründet und ist damit der zweite Nationalpark Nicaraguas. Er befindet sich rund 20 Kilometer nördlich der Stadt Granada und erstreckt sich hier auf einer Fläche von 54 km². Seinen Besuchern bietet der Vulkan Masaya Nationalpark  neben der Aussicht auf die beiden Vulkane Masaya und Nindiri auch über 20 Kilometer Wanderwege.

Zudem kann hier eine artenreiche Fauna bestaunt werden, zu der unter anderem Koyoten, Waschbären, Opossums, Affen, Papageien, Leguane und Stinktiere gehören. Weitere Attraktionen des Naturschutzgebietes sind die tropische Trockenwaldvegetation und die versteinerte Lava. Im Besucherzentrum des Parks kann zudem eine Ausstellung besucht werden, welche über die Geschichte, die Geologie und die Tier- und Pflanzenwelt des Nationalparks informiert.

Unweit der Stadt Granada, der drittgrößten Stadt des mittelamerikanischen Staates Nicaragua, befindet sich der Vulkan Mombacho, welcher vor rund 23.000 Jahren entstand. Durch die Explosion einer seiner Vorfahren entstand der heute viel besuchte und überaus beliebte Kratersee „Laguna de Apoyo“. Diese traumhafte Lagune lockt mit ihrem warmen Wasser und der pittoresken Umgebung jedes Jahr Tausende Besucher an.

Kein Wunder, denn hier lässt es sich wunderbar relaxen und erholen. Badespaß pur, fernab von stressigem Sightseeing und Massentourismus, denn Nicaragua setzt auf sanften Tourismus und wird längst nicht so von Besuchern überrannt wie andere mittelamerikanische Länder. Neben baden kann man bei der Laguna de Apoyo aber auch beispielsweise Kayak fahren oder wandern.

Im Norden Costa Ricas, rund 25 Kilometer von der Stadt Liberia entfernt befindet sich der Vulkan Rincon de la Vieja, welcher dem umliegenden Nationalpark seinen Namen gab. Obwohl der Vulkan immer noch aktiv ist, kommen jedes Jahr zahlreiche Besucher in den Nationalpark um ihn und die heißen Quellen in der Umgebung zu erkunden.
Der Name bedeutet übersetzt so viel wie „Schlupfwinkel der alten Frau“, diese Bezeichnung geht auf die alten Legenden der einheimischen Bevölkerung zurück, nach denen sich in dem See im Krater des Vulkans eine alte Hexe versteckt hält, nachdem sie von einem Medizinmann verflucht wurde.

An der südlichen Pazifikküste Costa Ricas befindet sich der einzigartige und malerische Nationalpark Manuel Antonio, welcher während einer Rundreise durch das paradiesische mittelamerikanische Land in keinem Fall fehlen sollte. Zwar ist der Manuel Antonio Nationalpark mit seiner Fläche von gerade einmal sieben Quadratkilometern der kleinste Nationalpark Costa Ricas aber dennoch lohnt sich ein Besuch, denn das Schutzgebiet weiß mit Palmenwäldern und malerischen kleinen Inseln zu überzeugen.
Zudem gibt es hier zahllose nicht menschenscheue Tiere, insgesamt leben im Manuel Antonio Nationalpark über 100 verschiedene Säugetierarten wie Gürteltiere, Kapuzineraffen oder Faultiere sowie mehr als 350 verschiedene Pflanzenarten. Kein Wunder also, dass dieser natürliche Reichtum zahllose Touristen aus aller Welt anzieht. Zum Park gehören zudem auch einige öffentliche Strände, welche zum Baden und Schnorcheln einladen.

77 Kilometer von Costa Ricas herrlicher Hauptstadt San José entfernt, in direkter Nähe von San Gerardo de Dota, liegt der Los Quetzales Nationalpark, für den Sie sich bei Ihrer Rundreise durch Costa Rica unbedingt Zeit nehmen sollten.
Der Nationalpark begeistert mit einer überwältigend schönen Flora und Fauna. Hier liegt auch der 4850 Hektar große weltweit bekannte Nebelwald.
Durch die dort herrschende Feuchtigkeit sind viele Bäume des Nebelwaldes mit anderen Pflanzen bedeckt. Einen Großteil dieser Pflanzen machen sogenannte Aufsitzerpflanzen, wie Bromelien, Orchideen oder Tillandsien aber auch Flechten und Moose aus, die den Nebelwald nicht nur mit einem Meer aus Blüten schmücken, sondern auch zum Lebensraum für viele einzigartige und seltene Tierarten und Amphibienarten machen.
Der Star des Nebelwaldes ist jedoch der "Göttervogel", der Quetzal. Dieser atemberaubend schöne und majestätische Vogel mit dem wundervollen smaragdgrünen und roten Gefieder, der zarten, bezaubernden Federhaube und den bis zu 80 Zentimeter langen Schwanzfedern ist heute leider eine potenziell gefährdete Art. Sein Name, nach dem der Park benannt wurde, bedeutet soviel wie heilig.

Der Meeresnationalpark Bahía Ballena liegt an der Pazifik Küste von Costa Rica und eignet sich hervorragend für Backpacker und Globetrotter, die hier abseits der Trampelpfade des Massentourismus auf eine vielfältige Pflanzen- und Tierwelt stoßen. Auf einer Rundreise trifft man sowohl an Land als auch im Wasser auf eine einzigartige Vegetation und Artenvielfalt.
Hauptattraktion ist das kleine Eiland vor Punta Uvita Tombola, das bei Ebbe zu Fuß zu erreichen ist. Auf der Insel tummeln sich jede Menge Vögel und Reptilien - ein El Dorado für Naturliebhaber.
Sie sollten sich nicht eine Bootstour entgehen lassen, auf der man, wenn man Glück hat, Delfine und Buckelwale beobachten kann.
Wer nach einem ausgiebigen Schnorchel- oder Tauchgang entlang des größten Korallenriffs der pazifischen Küste Mittelamerikas noch nicht genug hat, kann nachts die Wanderung der heimischen Schildkröten zu ihrem Nistplatz beobachten.
Der Nationalpark Bahía wird für Sie ein unvergessliches Erlebnis in Ihrem Reisetagebuch werden und bleiben.

Bei einer Rundreise quer durch Costa Rica zählt eine Fahrt auf der Carretera Interamericana Norte zu den Highlights. Sie windet sich über eindrucksvolle Serpentinen durch das costa-ricanische Hochland bis auf 3451 Meter. Ganz in der Nähe des Cerro de la Muerte zweigt der Highway nach Süden ab und führt ins Savegre-Tal. Der Weg ins Tal führt durch einen mystischen Nebelwald in die etwa 800 m tiefer gelegene Ortschaft San Gerardo de Dota. Durch den Ort führt auch das namensgebende Flüsschen des Tals. Das Savegre-Tal ist der perfekte Ausgangspunkt für Wanderungen durch den Regenwald und ein einzigartiger Ort für Naturliebhaber. Da es in den Nächten hier sehr kalt werden kann, sind die Gästezimmer und Lodges mit Kaminen ausgestattet. Das Tal erreichen Sie von Cartago aus am einfachsten mit dem Auto. Für die Strecke von etwa 70 Kilometer müssen Sie mit einer Fahrzeit von etwa 2 Stunden rechnen. Das Tal ist auch mit dem Bus erreichbar.

Auf einer Rundreise durch Panama sollten sie die Hauptstadt Panama City besuchen. Die Altstadt Casco Viejo gehört seit 2003  zum UNESCO Weltkulturerbe. Charakteristische Kolonialbauten verzaubern mit ihrem besonderen Charme, am südlichen Ende von Casco Viejo bietet sich von der Plaza de Francia aus ein toller Ausblick auf die Skyline von Panama City. Eine der ältesten Kirchen, die Iglesia de Compañia de Jesus, stammt aus dem 17. Jahrhundert. Heute ist jedoch davon nur mehr eine bruchstückhafte Mauer erhalten. Außerhalb des restaurierten Teiles der Altstadt kommt man ins ursprüngliche Casco Antiguo. Hier kann man die gelassene Mentalität der Menschen kennenlernen, die vor ihren, zum Teil sehr heruntergekommenen Häusern in der Sonne sitzen oder auch verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten nachgehen. Indianer verkaufen tagsüber in der Altstadt traditionelle Handwerkskunst. Vom höchsten Punkt der Stadt, dem 200 m hohen Cerro Ancon, bietet sich ein atemberaubend schöner Ausblick auf die Altstadt, die Skyline und den Panama Kanal.

Mitten im Grünen entdecken Sie auf Ihrer Rundreise ein paar schilfgedeckte Jurten. Es ist das Dorf der Embera, die vor langer Zeit aus dem Süden zugewandert sind. Das neu gegründete Ebera-Wounaan ist ein Stück Land, in dem sich die Halbnomaden angesiedelt hatten. Durch Siedler wurden sie von ihren Gebieten vertrieben. Die Errichtung von Naturschutzparks verbot den Jägern und Sammlern die Jagd. Willkürlich gezogene Grenzen in der Landschaft trennten die Dorfgemeinschaften. Die Familien zogen enger zusammen. Häuptling und Medizinmann sind die Obersten jedes Stammes.
Die indigenen Stämme sind mit der Zeit gegangen. Sie sind offen für Menschen anderer Regionen, die hier Urlaub machen und bieten handwerkliche Produkte an. Trotzdem sind sie ihrer naturnahen Lebensweise treu geblieben. Seit den 1980er Jahren sind die Embera-Indianer in Panama fast selbständig. Ihre Proteste gegen drei Unternehmen wurden gehört und die Errichtung einer Mine zum Schutz von Volk und Natur von einem interethnischen Rat abgelehnt.

Der Río Chagres ist auch unter dem Namen Río de los Lagartos in Panama bekannt. Das Gewässer entspringt auf 600 Meter Höhe in den Cordillera de San Blas. Er ist eigentlich ein träges Gewässer, kann aber in der Regenzeit zu einem gewaltigem und mitreißendem Strom anschwellen. Ungefähr zwölf Kilometer südwestlich von Colón fließt der Fluss in das Karibische Meer.
Für den Bau des Panama-Kanals wurde der Río Chagres an unterschiedlichen Stellen aufgestaut. Der Fluss speist vor allem die Schleusen am Kanal mit Wasser. Eine dieser Aufstauungen ist der Gatúnsee. Weiterer Stausee ist der Alajuelasee mit seinem Madden-Damm. Der See liegt neben dem Chagres-Nationalpark und ist ein beliebtes Naherholungsgebiet bei Einheimischen, das für einen Aufenthalt bei einer Rundreise einlädt. An den Dämmen der beiden Stauseen wird übrigens ein Großteil der Elektrizität der Region produziert.

1492 entdeckte Kolumbus Amerika ... aber wie haben die Menschen vor seiner Ankunft in Panama gelebt? Bei den Ausgrabungen an den Ruinen von Panama Viejo wurde das Augenmerk besonders auf präkolumbianische Phasen der Besiedelung gelegt.
Gefunden wurden allerdings mehrere Gebäude aus der Kolonialzeit: Vieja wurde Anfang des 16. Jahrhunderts als eine der ersten Siedlungen gegründet, nachdem Vasco Nunez de Balboa den Pazifik entdeckt hatte.
Die Stadt hatte keine Stadtmauern. In der ehemaligen Stadt gab es eine Kathedrale aus dem 16. oder 17. Jahrhundert, sowie zahlreiche Klöster. Die einfachen Wohnhäuser bestanden nur aus Holz und Lehm. Davon fand man zwar Spuren, allerdings
blieben diese Häuser nicht erhalten. Auf dem Ruinengelände können Sie sich aber auch durch den Besuch des Museums über die Geschichte weiterbilden. Nach 152 Jahren wurde die Stadt niedergebrannt und 18 Kilometer weiter neu aufgebaut. Auf Ihrer Rundreise haben Sie diese Stadt sicher schon besucht: Diese Stadt heißt Panama City.

Im Zentrum des mittelamerikanischen Staates Panama, nahe dessen Hauptstadt befindet sich die 81,6 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, der Panamakanal. Sie ist gehört zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt, da sie den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und somit eine Umrundung des Südamerikanischen Kontinents nicht nötig ist. Doch der Panamakanal ist mittlerweile nicht nur für die Schifffahrt von großer Bedeutung sondern auch für den Tourismus.
Heute gehört der weltberühmte Kanal zu den Hauptattraktionen des Landes, besonders eindrucksvolle sind vor allem die Miraflores-Schleusen. Sie befinden sich am Einfahrtskanal, welcher vom Golf von Panama bis eben zu den Miraflores-Schleusen reicht und damit eine Länge von 13,2 Kilometer erreicht. Der Einfahrtskanal wird von der imposanten Bogenbrücke Puente de las Americas oder Bridge of the Americas (dt. „Brücke der beiden Amerikas“) überquert. Die befindet sich nahe der der Hauptstadt Panama-Stadt.

Zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt gehört der berühmte Panamakanal in Mittelamerika, welcher die Landenge von Panama durchschneidet und so den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet. Der 81,6 km lange Kanal verläuft zwischen den Städten Colon und Panama-Stadt. Am 05. August 1914 erfolgte die erste Durchfahrt, doch bis dahin war es ein sehr langer und beschwerlicher Weg, denn schon 1523 entstanden erste Ideen den Atlantik durch eine künstliche Wasserstraße mit dem Pazifik zu verbinden. In den folgenden Jahrhunderten befassten sich viele Wissenschaftler und auch Politiker mit dem Konzept eines Kanalbaus.
Nach der Eröffnung des Suezkanals in Ägypten ging man Frankreich in der Annahme, dass auch der Bau eines Kanals in Südamerika ebenso einfach zu realisieren wäre. 1881 begann der Bau des Panamakanals, der durch die französische Panamakanal-Gesellschaft finanziert wurde, welche den Erbauer des Suezkanals Ferdinande de Lesseps zum Vorstand wählte. Während des Baus zwischen 1881 bis 1889, starben 22 000 Arbeiter durch Gelbfieber und Malaria, man hatte die Unwirtlichkeit des Dschungels unterschätz und nicht bedacht, dass der Bau eines Kanals in einer flachen und trockenen Wüste wie in Ägypten weniger Risiken birgt als der Bau quer durch den Regenwald.

1889 wurde der Bau schließlich wegen der hohen Todeszahl aber auch auf Grund falscher geologischer Berechnungen, technischer Schwierigkeiten und einer schlechter Organisation eingestellt. Zu dieser Zeit war gerade einmal ein Sechstel des Kanals fertiggestellt. Fünf Jahre später übernahm die Compaigne Nouvelle du Canal de Panama, also die neue Panamakanal-Gesellschaft, den angefangenen Bau und vollendete ihn 1902. Der fertige Kanal wurde dann für 40 Millionen US-Dollar an die USA verkauft. Der darauf folgende Panamakonflikt zwischen den USA, die von Kolumbien die Abtretung des Panamakanalgebietes verlangten und Kolumbien, das sich weigerte das Gebiet aufzugeben. Deshalb rief die USA 1903 den unabhängigen Staat Panama aus.
Heute fasziniert der eindrucksvolle Kanal mit der turbulenten Vergangenheit viele Südamerika-Besucher und stellt noch immer einen wichtigen Transportweg da. Doch nicht nur Güterschiffe sondern auch viele Kreuzfahrtschiffe benutzen die Passage, was allerdings nicht ganz billig ist. Das höchste Entgelt das je für eine Durchfahrt durch den Panamakanal bezahlt wurde, entrichtete das panamaische Containerschiff „MSC Fabienne“, die Gebühr betrug 317.142 US-Dollar.

Auf Ihrer Rundreise durch Panama sollten Sie auch das spannende "Biomuseo" in Panama-City nicht auslassen. Mit seinen 4000 qm und den 8 Galerien bringt Ihnen das Museum die Geschichte des Landes näher. Hier ist Natur und Kultur noch allgegenwärtig und Sie können die Veränderung des Landes durch den Aufstieg der Landenge von Panama hautnah erleben. Im dazugehörigen Café des Museums können Sie sich erfrischen und im Andenkenladen nach passenden Geschenken für die Lieben daheim suchen.
Im Außenbereich des Museums befindet sich der botanische Garten, in dem auch Ausstellungen stattfinden. Im Projektionsraum hingegen können Sie Panamas Naturwunder auf 10 Bildschirmen bewundern. Lauschen Sie der Geschichte des Landes, welches vor rund 3 Millionen Jahren aus dem Meer aufgetaucht ist. Auch Einblicke in die Entstehung des Pazifik und des Karibischen Meers werden Ihnen hier gewährt. Der renommierte Architekt Frank Gehry entwarf das Museum im Jahr 1999 und im Herbst 2014 wurde es eröffnet.