Mit dem Zug durch Irland

Ein touristisches Highlight ist das Cork City Gaol. Dieses alte Stadtgefängnis wurde mit sehr viel Liebe zum Detail restauriert und steht Besuchern das ganze Jahr über offen. Die Gefängniszellen wurden originalgetreu so ausgestattet, wie sie im 19. und 20. Jahrhundert aussahen, als viele Häftlinge die Strafen für ihre kriminellen Handlungen hier absitzen mussten. An den Wänden der Zellen finden sich teilweise noch die originalen Schriftzeichen oder Zeichnungen, die die Insassen hier hinterlassen haben. Wachsfiguren, die so lebensecht sind, dass man glaubt, sie könnten sich jeden Moment bewegen, stellen eindrucksvoll die Bedingungen im Cork City Gaol nach und sind so ein imposantes Zeugnis der Vergangenheit. Etwa zwei Kilometer nördlich der St. Patrick Street befindet sich das schlossartige Gebäude, das allein schon durch seine monumentale Architektur äußerst beeindruckend ist. Die hohen Mauern, die den Komplex umgeben, machen deutlich, dass ein Ausbruch aus diesem Gefängnis so gut wie unmöglich gewesen sein muss. Wer das Cork City Gaol betritt, beginnt eine Reise in die Vergangenheit, deren unheimlicher Atmosphäre man sich an diesem Ort nur schwer entziehen kann. Dieses außergewöhnliche Museum bietet auch einen Einblick in die soziale Geschichte Irlands, die hier so lebendig ist wie kaum anderswo auf der Insel. Audiovisuelle Präsentationen in unterschiedlichen Sprachen geben zusätzliche, sehr interessante Informationen rund um das alte Stadtgefängnis von Cork. Im Gouverneurs-Haus, das Bestandteil des Cork City Gaol ist, befindet sich heute ein Radiomuseum. Hier kann man exakt die Entwicklung der Radiogeschichte nachverfolgen. Viele einzigartige Artefakte bieten einen komplexen Überblick über die technische Entwicklung. Gruppen können eine individuelle Führung durch den gesamten Komplex im Voraus buchen. Das Cork City Gaol bietet auch besondere Events an. So kann man das Gefängnis zum Beispiel auch zu einer speziellen Nachtführung aufsuchen und diverse irische Schulen nutzen die Gelegenheit, den Geschichtsunterricht durch einen Besuch im Cork City Gaol lebendig zu gestalten.

Der English Market in Cork City ist eine kleine Stadt für sich. Seine Ursprünge reichen zurück bis ins 16. Jahrhundert. Der heutige Bau stammt jedoch aus dem Jahr 1786. 1980 hat ein Feuer die Markthalle stark beschädigt. Der Wiederaufbau wurde jedoch originalgetreu wieder ausgeführt und so blieb der einmalige Charakter des English Market erhalten. Die Markthalle ist von drei Seiten zugänglich und sollte auf jedem Besuchsplan für die Stadt Cork stehen. Das bunte Markttreiben, bei dem die Händler lautstark Fisch, Fleisch und andere Lebensmittel anpreisen, ist ein echtes Erlebnis. Auch alle Zutaten für typisch irische Speisen sind im umfangreichen Angebot.

Killarney Nationalpark ist über einhundert Quadratkilometer groß. Dieser Park liegt etwas südlich von Killarney und hat einige Sehenswürdigkeiten zu bieten. Zum Beispiel befinden sich drei schöne Seen in dem Gelände, an denen das Muckross House liegt. Von dort kann der Besucher mit Pferdekutschen die Umgebung erkunden und auch den Torc Wasserfall besuchen.
Das Wachstum im Park ist aufgrund des Golfstromes sehr üppig, man findet alte Eichenwälder genauso wie herrlich blühende Blumen und Büsche. Wenn man an den Lough Leane, einer der drei Seen kommt, hat man einen Blick auf das Tower House Ross Castle, wo das Alltagsleben eines Clanhäuptlings stattfand.

Einer der Hauptanziehungspunkte im County Kerry ist die Panoramaküstenstraße Ring of Kerry. Auf einer Länge von 179 km führt die enge und kurvenreiche Piste rund um die Halbinsel Iveragh von Kenmare nach Killorgin. Es geht weiter landeinwärts nach Killarney und zurück nach Kenmare. Die Küstenlandschaft allein ist schon ausgesprochen beeindruckend. Aber entlang dieser besonderen Route warten viele Sehenswürdigkeiten und präsentieren sich dem Besucher auf imposante Weise vor dieser herrlichen Kulisse. Liebevoll restaurierte Steinforts am Wegrand sollten nicht unbeachtet bleiben. Cahergall ist ein Ringfort, das in seiner Entstehung der Eisenzeit zugeordnet wird. Der innere Durchmesser beträgt 25 Meter. Die teilweise bis zu fünf Meter dicken Mauern wurden teilweise wieder aufgebaut. Im Zentrum sind noch die Überreste eines Rundgebäudes erkennbar. Eine ähnliche Bauweise weisen auch die Steinforts von Leacanabuaile und das Staigue Fort auf. Entlang des Ring of Kerry befinden sich eine Reihe sehr sehenswerter Ogamsteine. Ogamsteine dienten dazu, die monumentalen Menhiren (Monolithen) mit Namensschildern zu versehen. Benannt sind die Ogamsteine nach Ogmius, dem alten irischen Redegott. In Derrynane, Dunloe und Kilcoolagh sind besonders eindrucksvolle Exemplare vorhanden. Bei Waterville befindet sich die berühmte Steinreihe von Eightercua. Vier Steine stehen in einer neun Meter langen Reihe, an deren Ende weitere Megalithspuren darauf hindeuten, dass es sich hier um eine komplexe Anlage gehandelt haben muss. Ladie’s View ist wohl der bekannteste Aussichtspunkt am Ring of Kerry. Der Blick reicht bis zum Upper Lake des Killarney Nationalparks. Wer sich nicht darauf beschränken möchte, den Ring of Kerry mit dem Auto abzufahren, findet hier auch den Ring of Kerry Wanderweg, ein Rundweg, auf dem sich die beeindruckende Landschaft hautnah erleben lässt. Ein weiteres Highlight sind die St. Finians Bay und Valencia Island. In diesem Gebiet gibt es eine etwa 40 km lange Nebenstrecke, die nicht eigentlich zum Ring of Kerry gehört, aber landschaftlich ausgesprochen reizvoll ist.

Unbewohnt und wunderschön liegen die abgelegenen Blasket Islands vor der Spitze der Halbinsel Dingle im County Kerry. Die sechs kleinen Eilande faszinieren schon seit jeher. Ihre Bewohner lebten stets ein einfaches Leben in absoluter Abgeschiedenheit. Im Jahr 1953 zogen dann jedoch auch die letzten 22 Einwohner aufs Festland. Doch damit ist die Geschichte der Blasket Islands noch längst nicht zu Ende.  
Heute können auch Sie erleben wie es ist, so abgeschnitten von der Außenwelt zu sein, wie einst die Inselbewohner. Bei Bootstouren rund um die Inseln erleben sie die einzigartige Meeresfauna. Delfine, Minkwale und sogar Orkas werden regelmäßig nahe der Inseln gesichtet. Auch das Anlanden auf einer der Blaskets ist möglich. Bei Wanderungen durch die menschenleere Gegend können Sie die herrliche Landschaft ganz besonders genießen. Naturliebhaber, Fotografen und Vogelinteressierte werden voll auf ihre Kosten kommen. Mittlerweile werden sogar Übernachtungsmöglichkeiten in gemütlichen Cottages angeboten. Definitiv ein unvergessliches Highlight Ihrer Rundreise durch Irland.

Die Grafschaft Kerry - County Kerry, im Südwesten Irlands, ist ein empfehlenswertes Ziel während einer Irland Rundreise. Hauptsächlich ist die Landschaft im County Kerry durch die vielen Halbinseln, romantischen Buchten und vorgelagerten Inseln der Atlantikküste geprägt.
Im Landesinneren ändert sich die Landschaft jedoch. Das Gap of Dunloe ist Gebirgspass zwischen Macgillycuddy's Reeks und dem Purple Mountain, nicht weit vom Killarney Nationalpark entfernt. Faszinierende Bergketten wechseln sich mit tiefen Schluchten und saftig - grünen Hügeln ab. An fünf Seen führt die Pass-Straße vorbei, die alle mit dem Fluss Loe verbunden sind, der durch das Gap of Dunloe fließt. Zwischen dem ersten und dem zweiten See finden Sie eine wunderschöne alte, steinerne Bogenbrücke. Diese Brücke ist als  "Wishing Bridge" bekannt. Was Sie sich auch wünschen, während Sie auf der Brücke stehen, geht in Erfüllung - so sagt die Legende.
Das Gap of Dunloe zeigt sich mit einer magischen Landschaft, die den Besucher fast an Kobolde, Feen und alte Legenden glauben lässt.

Der bekannteste Strand auf Dingle ist Inch Beach. Diese mit Sand bedeckte Landzunge, die zwischen Dingle Harbour und Castlemain Harbour in den Atlantik hineinzuwachsen scheint, ist ein beliebter Aufenthaltsort für Badefreunde und Wassersportler. Das gesamte Gebiet um Inch Beach ist ein Naturreservat mit einer beeindruckenden Artenvielfalt. Der harmonische Übergang vom besandeten Inch Beach zum grünen Hinterland bietet ein eindrucksvolles Panorama. Eine Reihe von Hotels und den beliebten Cottages, kleinen irischen Ferienhäusern befinden sich in unmittelbarer Nähe vom Strand. Dieser Punkt ist der südwestlichste Zipfel der grünen Insel. Wer hier in der Abenddämmerung einen Sonnenuntergang erlebt, wird dieses Schauspiel nie vergessen.

Ross Castle liegt am Ostufer des Lough Leane, der größte der drei Seen im Killarney Nationalpark. Diese See liegt nahe bei Killarney, einer Stadt im County Kerry von Irland. Ross Castle ist eine Festung, die auf der Halbinsel Ross Island erbaut wurde. Diese Festung war einst der Stammsitz des O`Donoghue- Clans aus dem 16. und 17. Jahrhundert.
Diese mittelalterliche Burg ist typisch für einen irischen Clanführer, wobei die genaue Erbauungszeit unbekannt ist. Oliver Cromwell hat während der irischen Konföderationskriege diese Festung als letzte kampflos eingenommen, sodass die Ländereien der O`Donoghue an die englische Krone fielen. Nach dem Abzug der Truppen verfiel das Castle wegen Geldmangels zusehends, was um 1825 begann. Nachdem Ross Castle mehrere Besitzer hatte, ging es als Eigentum der Republik Irland in deren Besitz. Danach begann eine umfassende Restaurierung, wobei man großen Wert auf Originaltreue Details legte. Das kann der aufmerksame Besucher an den Deckengewölben und Fußböden erkennen, die aus Eichenbohlen ohne Eisenteile zusammengefügt wurden. Die Inneneinrichtung stammt zwar aus der Zeit um 16 Hundert, ist aber aus anderen Landesteilen herangeschafft wurden.

Black Abbey, das ist ein Kloster, das 1225 in Kilkenny gegründet wurde. Das Priorat der Dominikaner wurde von William Marshall der heiligen Dreieinigkeit gewidmet. Im 13. Jahrhundert dominierte die St. Canice´s Cathedral in Kilkenny, worauf die Dominikaner ihr Kloster außerhalb der Stadt aufbauten.
Ab 1778 wurde das Kloster Black Abbsy kaum noch genutzt und verfiel langsam. Erst 1816 konnte das Kloster mit Erlaubnis der Bischöfe wieder eröffnet werden. Natürlich musste viel restauriert werden, wobei man sich hauptsächlich auf das südliche Querschiff konzentrierte. Heute ist das Kloster restauriert und ist die einzige mittelalterliche Kirche, in der noch der Gottesdienst abgehalten wird.

Die Cliffs of Moher sind zweifellos eine der Hauptattraktionen Südirlands und bieten Besuchern die Möglichkeit, die spektakuläre Küstenlandschaft und die natürliche Schönheit der Region zu erleben. Die Klippen sind nicht nur ein beliebtes Touristenziel, sondern auch ein wichtiger Lebensraum für viele Tierarten, darunter Papageientaucher, Tordalken und Basstölpel.

Die Klippen sind auch ein wichtiger Ort für geologische Forschungen und Studien. Die Felsformationen bestehen aus Sandstein und Schiefer und sind etwa 320 Millionen Jahre alt. Geologen und Wissenschaftler besuchen die Region regelmäßig, um mehr über die Entstehungsgeschichte der Klippen und ihre einzigartige Geologie zu erfahren.

Die Cliffs of Moher sind aber nicht nur für Wissenschaftler interessant, sondern auch für Künstler und Fotografen. Die dramatische Kulisse der Klippen bietet einen atemberaubenden Hintergrund für Landschaftsaufnahmen, und viele professionelle Fotografen haben die Region bereits für ihre Arbeit genutzt.

Wenn Sie die Cliffs of Moher besuchen, sollten Sie auch einen Abstecher in die umliegenden Dörfer machen, um mehr über die lokale Kultur und Geschichte zu erfahren. Die Region ist bekannt für ihre traditionelle irische Musik, ihr Kunsthandwerk und ihre gastfreundlichen Bewohner.

Alles in allem sind die Cliffs of Moher ein unvergessliches Erlebnis für alle, die Irlands natürliche Schönheit erleben möchten. Wer die Möglichkeit hat, die Region zu besuchen, sollte unbedingt einen Abstecher zu den Klippen einplanen und die spektakuläre Aussicht genießen.

In der Nähe von Kinvara am Ufer der idyllischen Galway-Bucht liegt Dungaire Castle auf einer kleinen Landzunge. Das Bauwerk stammt aus dem 16. Jahrhundert. Der beeindruckende, 75 ft. hohe Turm und die Festungsmauern sind inzwischen liebevoll und originalgetreu restauriert. Sie bieten dem Besucher einen sehr guten Einblick in eine Zeit, in der Burgen hauptsächlich der Verteidigung der einzelnen Provinzen und Grafschaften dienten. Dungaire Castle soll einst der Sitz des legendären Königs von Connacht gewesen sein. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erwarb der irische Dichter Oliver St. John Gogarty die Anlage und ließ sie restaurieren als Treffpunkt für Dichter und Denker.

In Irlands wildem Westen liegen in der Galway Bay die drei kleinen Aran Inseln. Auf engstem Raum beherbergen sie so viel Irland wie wohl kein anderer Fleck des Landes. Niedliche Cottages mit Reetdach, der raue Ozean, wärmende Strickpullover und natürlich die kilometerlangen Steinwälle sind typisch für die Aran Inseln. Die größte Insel der Gruppe ist Inis Mór. Eine Vielzahl historischer Stätten, wie beispielsweise Dún Aonghasa, wechseln sich ab mit einigen tollen Gelegenheiten zur Tierbeobachtung, zum Beispiel nahe der Robbenkolonie. Getoppt wird das Ganze mit tollen Cafés und Restaurants sowie einem überraschenden Nachtleben.
Auf Inis Meáin werden die berühmten Aran-Pullover hergestellt und mit etwas Glück sind Sie auf der am seltensten besuchten Insel fast alleine. Das kleinste Eiland, Inis Oírr, empfängt Sie mit einem Meer aus Wildblumen und weißen Sandstränden. Auf Ihrer Rundreise durch Irland und entlang des berühmten Wild Atlantic Way sollten Sie hier also auf jeden Fall einen Zwischenstopp einplanen.

Mitten im Ort liegt die Ruine von Cong-Abbey. Die Augustiner gründeten diese Abtei im 12. Jahrhundert, die sie aber im Jahr 1542 wieder aufgaben. Danach verfiel die Anlage ungenutzt. Heute noch sehr gut erhalten sind das Hochkreuz, der Torweg und eines der beeindruckenden Fenster. Besonders sehenswert ist der Park dieses ehemaligen Augustinerklosters, indem sich mit Monks Fisher Cottage eine sehr gut erhaltene alte irische Fischerhütte präsentiert. Ein Spaziergang durch diesen Garten lässt die Geschichte lebendig werden. Der Schatz der Augustiner, bekannt als „The Cross of Cong“, einem mittelalterlichen, mit Juwelen besetzten Schwert, befindet sich heute im irischen Nationalmuseum in Dublin.

Eine der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten in Connemara ist die Benediktinerinnenabtei Kylemore Abbey. Es ist die älteste Beneditkinerabtei auf der ganzen Insel. Seit 1920 betreiben die Nonnen im Schloss von Kylemore eine Mädchenschule, sowohl als Internat als auch für die Mädchen, die in Connemara zu Hause sind. Erbaut wurde das Schloss von Kylemore von Mitchel und Margret Henry. Insgesamt vier Jahre dauerte die Fertigstellung dieser beeindruckenden Gebäude. Margret Henry verstarb 1874 in Ägypten. Zu Ehren seiner verstorbenen Frau, die er heimholte und im Mausoleum von Kylmore beisetzen ließ, erbaute Mitchel Henry eine zum Schloss gehördende Kirche. Das gesamte Anwesen verkaufte er aber letztendlich an den Herzog von Manchester. 17 Jahre später, im Jahr 1920 erwarb die Kirche Schloß Kylemore und die Benediktinerinnen eröffneten die private Mädchenschule von Kylemore.

Der Haupteingang von Kylemore Abbey und drei angrenzende Räume sind heute für die Öffentlichkeit zugänglich und können besichtigt werden. Das äußere Erscheinungsbild wird geprägt durch Granitstein, aus dem die gesamte Abtei erbaut ist. Im Inneren befinden sich teilweise noch die original verlegten Eichenparkettböden. Überhaupt dominiert die jakobinische Eiche, die die Herzogin von Manchester für die Wandvertäfelungen aussuchte, das Interieur. Wandvertäfelungen und die Treppe zur Galerie zeigen kunstvolle Verzierungen aus einer vergangenen Zeit. Neben dem Zeichenraum können Besucher die Flagge von Ramillies bewundern. Nach der Schlacht bei Ramillies im Jahr 1706 rettet die irische Brigade sie vor dem Feind und übergab sie den Nonnen zur Aufbewahrung. Bei der Gründung von Kylemore Abbey erhielt die Flagge eine Ehrenplatz. Die neugotische Kirche von Kylemore Abbey erinnert an die Miniaturausgabe einer Kathedrale. Blöcke aus Connemaramarmor stützen den Innenraum. Um dem immer weiter fortschreitenden Verfall zu entgehen, wurde sie in den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts liebevoll restauriert und ist seit 1998 in ihrer alten Pracht wieder öffentlich. Erholung verspricht ein Gang durch den viktorianischen Mauergarten von Kylemore Abbey.