Best of Hawaii

Der Diamond Head Krater ist ein aus einer Vulkaneruption entstandener Krater auf der hawaiianischen Insel Oahu. Er ist eines der Wahrzeichen von Waikiki, in dessen Osten er liegt. Die Erdformation aus sogenanntem Tuffstein ist an ihren Rändern bis zu 232 Meter hoch. Wer eine Rundreise durch Hawaii unternimmt, wird man großer Wahrscheinlichkeit auch dem Diamond Head Krater einen Besuch abstatten. Was sich in jedem Fall lohnt, denn erstens ist diese Szenerie ziemlich einzigartig, zweitens hat man von hier aus einen perfekten Blick über das angrenzende Waikiki und die gesamte Insel sowie den Pazifik.
Da er aufgrund der Höhe seiner Ränder beste Voraussetzungen bot, um sich gegen Angreifer zu verteidigen, wurde sein Inneres lange Zeit militärisch genutzt. Deshalb ist er aber auch gut ausgebaut und bestens zugänglich. Seinen englischen Namen erhielt er daher, dass hier anlandende europäische Seefahrer das hier vorhandene Calcit fälschlicherweise für Diamanten hielten. Auf Hawaiianisch heißt der Krater, der rund 1,5 Quadratkilometer Fläche umfasst, Le'ahi.

Auf der Hawaii-Insel O’ahu befindet sich der Hafen und Marinestützpunkt Pearl Harbor, welcher traurige Berühmtheit durch einen Angriff  der japanischen Streitkräfte im zweiten Weltkrieg erlangte. Seit 1887 verfügen die USA über das alleinige Nutzungsrecht über die Bucht, 1908 begann man hier eine Werft einzurichten.
In den frühen Morgenstunden des 7. Dezember 1941 attackierten japanische Kampfflieger den amerikanischen Marinestützpunkt wobei über 2000 Amerikaner ihr Leben verloren, in der Folge traten die USA in den zweiten Weltkrieg ein. Auch die im Hafen liegende USS Arizona wurde bei den Angriffen getroffen und sank innerhalb weniger Minuten. Das Wrack und die Besatzung wurden niemals geborgen weshalb ihnen zu Ehren an der Wasseroberfläche eine schwimmende Gedenkstätte errichtet wurde, das USS Arizona Memorial, welches mit kleinen Boten erreicht werden kann und für Besucher zugänglich ist.
Pearl Harbor selbst hat den Status eines National Historic Landmarks und gehört seit 2008 auch zum „World War II Valor in the Pacific National Monument“. Besonders Geschichtsinteressierte wird der geschichtsträchtige Hafen interessieren aber auch andere Besucher werden von unzähligen Schicksalen ergriffen sein und von der Bedeutung und Besonderheit Pearl Harbors fasziniert sein. In jedem Fall sollte ein Besuch des Hafens bei einer Hawaii-Rundreise nicht fehlen.

Der aktivste Vulkan der Erde ist der Kilauea auf der hawaiianischen Big Island im US-Bundesstaat Hawaii. Dieser befindet sich im unglaublich beeindruckenden Volcanoes Nationalpark in welchem sich der Besucher über 70 Millionen Jahre Vulkanismus und Evolution informieren kann. Über 50% des Parks ist Wildnis, die deutlich von Lava geprägt wurde. Bereits 1987 ernannte die UNESCO den Volcanoes Nationalpark zum Weltnaturerbe.

Der Waimea Canyon ist eine Schlucht im Westen der Insel Kauai. Mit 16 Kilometern Länge und einer Tiefe von bis zu 900 Metern ist es die größte Schlucht der Inselgruppe und wird daher auch gerne der "Grand Canyon des Pazifik" genannt. Mit seinen roten Felshängen und der üppigen Vegetation mit den zahlreichen Wasserfällen gehört der Canyon zu den großen Natursehenswürdigkeiten der Inselgruppe und ist daher ein Muss bei einer Rundreise auf Hawaii.
Der Waimea Canyon ist über eine Straße zugänglich, die von Waimea bis zum Westrand in einer Höhe von 1020 Metern hinaufführt. Vom Aussichtspunkt neben dem Parkplatz bietet sich ein atemberaubender Blick über die Schlucht auf den 1587 Meter hohen Gipfel des Vulkans Kawaikini. Die Straße führt noch weiter in die Berge hinauf und endet am Kokee State Park. Der fast 600 Meter tiefer gelegene Grund der Schlucht ist nur über einen Wanderweg erreichbar.

"Gnadenlose Sonne" ist der hawaiianische Name von Lahaina, der beliebten Walfänger- und Plantagenstadt auf der Insel Maui. Jährlich kommen über zwei Millionen Menschen in den knapp 12.000 Einwohner großen Ort. König Kamehameha II., machte die Ortschaft im Jahre 1820 zur Hauptstadt der Inselgruppe. In den Folgejahren war die Stadt der bedeutendste Walfängerhafen im gesamten Pazifikraum. Die schönen alten Holzhäuser in der Front Street verzaubern heute noch.
Die gesamte Straße steht seit langen unter Denkmalschutz. Der Banyanbaum im Ortszentrum wurde 1873 gepflanzt und ist heute ein Treffpunkt für Einheimische und Touristen. Zudem gibt es einige schöne und interessante Museen in Lahaina, die bei einer Rundreise besucht werden können. Der wunderschöne "Ka?anapali Beach" im Norden des Ortes ist zum Entspannen und Baden ideal. Ganz besonderen Charme haben die alten Walfängerkneipen, wie etwa das "Pioneer-Inn", die am Hafen liegen.

Die Road to Hana ist eine ganz besondere Straße auf der Insel Maui. Der Verkehrsweg führt entlang der Nordküste der Insel vom Hauptort Kahului in östlicher Richtung bis zum Dorf Hana mit seinen 1209 Einwohnern. Dabei werden über 54 Brücken überquert. Insgesamt ist die Straße knapp 104 Kilometer lang und man fährt während seiner Rundreise unter anderem durch das Ko?olau Forest Reservat. Das gehört zum schönsten Regenwaldgebiet auf Hawaii.
Die Straße ist äußerst kurvenreich und führt an zahlreichen wunderschönen Orten vorbei. Das sind beispielsweise die Twin Falls und Waikamoj Falls mit ihren idyllischen Badeteichen. Auch die schönen Seven Sacred Pools liegen auf der Wegstrecke. Zudem hat der Reisende auf der Straße an vielen Stellen eine atemberaubende Aussicht über die Täler von Wailua und Waianapanapa. Hana ist ein kleiner Ranchort. Dort wurde auch die Königin Ka?ahumanu, die Lieblingsfrau König Kamehamehas I., im Jahr 1768 geboren. Darum ist Hana auch eine Königsstadt.

Der Polipoli State Park (vollständig Polipoli Spring State Recreation Area) ist ein 10 Hektar großes Schutzgebiet am Polipoli, einem 1961 Meter hohen Nebengipfel des Vulkans Haleakala auf der Insel Maui. Der Park ist von Kula Forest bedeckt, einem der typischen artenreichen Nebelwälder Hawaiis. Die Pflanzen in dieser Höhenzone beziehen ihre Feuchtigkeit vor allem aus dem hier regelmäßig auftretenden Nebel. In den 1930er-Jahren wurden hier allerdings auch gebietsfremde Baumarten angepflanzt, sodass das Biotop nicht mehr ganz dem Naturzustand entspricht.
Der Park ist über eine steile Piste mit dem Fahrzeug erreichbar, es ist aber ein Auto mit Allradantrieb notwendig. Besucher können die Vegetation auf vier verschiedenen Wanderwegen und einem Mountainbike-Trail erkunden. Dabei sollten Sie bedenken, dass es durch die große Höhe hier recht kühl sein kann, nachts kann sogar Frost auftreten. Bei einer Rundreise, bei der die Natur Hawaiis im Vordergrund steht, sollte der Park auf keinen Fall ausgelassen werden!