Städtekombination Helsinki und Tallinn

Die Hauptstadt Finnlands ist das malerische und beeindrucke Helsinki, im Finnischen auch Helsingfors genannt, welches sich im äußersten Süden des Landes befindet, in der Landschaft Uusimaa. Helsinki beheimatet kanpp 600.000 Einwohner, was die Metropole zur größten Stadt des Landes macht. Die Stadt liegt direkt am Ufer des Finnischen Meerbusens, genau gegenüber der estnischen Hauptstadt Tallinn.

Während einer Rundreise durch das „Land der Tausend Seen“ wie Finnland auch genannt wird darf ein Besuch der pulsierenden Hauptstadt natürlich nicht fehlen, besonders sehenswert sind hier der zentrale Senatsplatz, der Hauptbahnhof und die auffällige Finlandia-Halle. Wahrzeichen der Stadt ist aber der atemberaubende Dom von Helsinki, welcher weithin sichtbar ist.

Die Stadt Porvoo mit ihren rund 50.000 Einwohnern liegt direkt am finnischen Meerbusen, etwa 50 Kilometer östlich von Helsinki. Ein Drittel aller Einwohner sind schwedischsprachig. Auch heute noch ist die Stadt Bischofssitz. Mit ihrer reichhaltigen Historie und der deshalb vielen alten Gebäude ist sie ein beliebter Programmpunkt auf einer Rundreise durch Finnland. Schon im 13. Jahrhundert war sie ein wichtiges Handelszentrum. Noch heute sind viele Gebäude aus den folgenden Jahrhunderten erhalten.
So steht die Altstadt auch unter Denkmalschutz. Im früheren Rathaus von 1764 findet sich heut ein Museum. Dazu gesellen sich etliche malerische Holzhäuser, deren Fassaden in den buntesten Farben erstrahlen. Der Dom von Porvoo ist das Wahrzeichen der Stadt. Er stammt in seinen Ursprüngen aus dem Jahr 1410. Außerdem existiert hier eine Museumseisenbahn, die historische Fahrzeuge unterhält. Eine weitere Sehenswürdigkeit ist das Runeberg-Museum, eingerichtet im früheren Wohnhaus des Nationaldichters von Finnland, Johan Ludvig Runeberg. Dazu kommt natürlich die tolle Lage der Stadt direkt am Meer.

Am Finnischen Meerbusen der Ostsee, gerade einmal 80 Kilometer südlich von Helsinki liegt die estländische Hauptstadt Tallinn, welche bis 1918 Reval hieß und unter diesem Namen auch bis heute noch besonders im deutschsprachigen Raum bekannt ist. Der heutige Name Tallinn geht auf die Eroberung der Stadt durch den dänischen König Waldemar zurück und bedeutet übersetzt so viel wie Dänische Stadt oder Dänische Burg.

Obwohl Tallinn im Zweiten Weltkrieg stark bombardiert so sind doch zahlreich historisch bedeutende Bauwerke erhalten geblieben. Zu den eindrucksvollsten gehören das Rathaus, die teilweise erhaltene Stadtmauer, der Kanonenturm „Dicke Margarethe“, der Dom und das Schloss Kadriorg. Auch die zahlreichen Kirchen Tallinns sind sehr sehenswert so wie Olaikirche, die Heilig-Geist-Kirche und die Nikolaikirche.

Saaremaa ist die größte Insel Estlands und gilt gleichzeitig als eines der beliebtesten Urlaubsziele im gesamten Baltikum. Und egal ob jung oder alt, die Insel hat wirklich für jeden etwas zu bieten und darf auf einer Rundreise durch Estland nicht fehlen. Auf einer Tour durch das ausgedehnte Netz aus Rad- und Wanderwegen tauchen Sie in die wunderschöne und üppige Landschaft der Insel ein. Grüne Wälder wechseln sich hier ab mit idyllischen Seen. Auch ein Ausflug an den Strand ist bei über 1000 Kilometern Küste kein Problem. Besonders imposant sind jedoch die schroffen Steilküsten namens Panga Pank, die teilweise bis zu 20 Meter steil hinab führen.
Doch auch so manches von Menschenhand Geschaffene begeistert auf Saaremaa. Zentraler Dreh- und Angelpunkt der Insel ist die Stadt Kuressaare in der südlichen Küste. Die unzähligen historischen Gebäude der Stadt laden zu einem ausgedehnten Stadtspaziergang ein. Die gleichnamige Burg zählt sogar zu den interessantesten und am besten erhaltenen Befestigungsanlagen in ganz Estland. Ebenfalls einen Besuch wert ist der über 50 Meter hohe Sääre Leuchtturm. Schließlich ist er der höchste seiner Art entlang der gesamten Ostseeküste.  
Eine weitere Sensation befindet sich nur 18 Kilometer entfernt von der Insel-Hauptstadt in einem kleinen unscheinbaren Wäldchen. Der Kaali Meteoritenkrater ist der älteste in Europa. Heute ist hier ein kreisrunder Tümpel mit etwa 50 Metern Durchmesser zu sehen und es lässt sich nur noch erahnen welche Kräfte hier einmal gewirkt haben.

Die Insel Muhu ist die drittgrößte in Estland und bietet einen starken Kontrast zum Festland. Zwar ist die Insel für viele nur ein Durchgangsweg zur größeren Nachbarinsel Saaremaa, aber Kenner wissen, dass diese Perle auf keiner Rundreise fehlen sollte. Vor allem wegen ihrer üppigen wunderschönen Natur und der dünnen Besiedelung ist Muhu ideal für Ruhesuchende. Grüne Wälder, schroffe Steilküsten sowie die auf der ganzen Insel verstreuten Findlinge prägen das Bild der Karstlandschaft und sind einmalig im Baltikum. Kein Wunder also, dass Muhu auch Teil eines großen Naturreservats ist, das sich über mehrere Inseln vor der estnischen Ostseeküste erstreckt.
Bei einer Wanderung über die Insel trifft man immer wieder auf kleinere idyllische Ansiedlungen. Das winzige Fischerdorf Koguva im Westen Muhus ist besonders sehenswert und erinnert fast an ein Freilichtmuseum. Die kleinen Gassen und die dicken Mauern aus Naturstein laden zum Bummeln und Verweilen ein. Weniger urig, aber dafür umso herrschaftlicher, ist der Gutshof Pädeste im südlichen Teil der Insel. Das stattliche Anwesen mit seinen hübschen Gebäuden verfügt über einen öffentlich zugänglichen Park. Das wahre Highlight allerdings ist die Restaurantterrasse, von der aus man einen einmaligen Blick auf die Ostsee hat. Ein Ausblick der in ganz Estland und dem Baltikum bekannt ist.
Etwas weniger beschaulich geht es bei den unterschiedlichen Kulturveranstaltungen auf der Insel zu. Neben diversen Abendevents im Herrenhaus Pädeste, findet jedes Jahr im Sommer auch das dreitägige Future Music Festival statt. Die kleine Insel Muhu ist also nicht nur ein verschlafenes Nest, sondern überrascht immer wieder mit ihrer enormen Vielfältigkeit.

Das 13.000 Einwohner zählende Kuressaare (deutscher Name: Arensburg) ist die Hauptstadt der Insel Saaremaa (Ösel) und wird für einen längeren Stopp auf einer Rundreise durch Estland empfohlen.  Die Geschichte des sich auf 15 Quadratkilomter an der Südküste von Saaremaa erstreckenden Städtchens begann als Siedlung, die sich im Umfeld der als Wahrzeichen der Stadt geltenden Bischofsburg entwickelte. Die heute von Grünzügen und Gräben umschlossene Bischofsburg (Piiskopilinnus) ist eine der Hauptattraktionen von Saaremaa. Der Grundstein für diese imponierende Festungsanlage wurde im 14. Jahrhundert vom Deutschen Orden gelegt. Über die Jahrhunderte erlebte die heute als besterhaltener Wehrbau im Baltikum geltende Burg mit ihren wuchtigen Türmen und Außenbastionen einige Besitzerwechsel und auch bauliche Veränderungen. Auf dem Burggelände können Sie in den sommers geöffneten Museums-Handwerksbetrieben selbst Hand anlegen und zum Beispiel erfahren, wie früher Münzen geschlagen worden sind.

Im Hauptgebäude der Burg können Sie sich im Saaremaa Museum unter anderem über viele Aspekte der Kuressaare-Geschichte informieren.
So können Sie erfahren, dass der bischöflichen Herrschaft über Kuressaare 1559 die Herrschaft des dänischen Königs folgte, die Stadt 1645 schwedisch wurde und 1721 nach dem Nordischen Krieg ans russische Kaiserreich fiel. Weitere Sehenswürdigkeiten in der optisch von zahlreichen klassizistischen Villen bestimmten Altstadt sind unter anderem die aus 17. Jahrhundert stammenden Gebäude von Rathaus und Waagehaus. Das Stadtbild ist nicht unwesentlich von Kuressaares auf Anfänge in den 1840er Jahren zurückgehende Tradition als Moorbadeort geprägt. Insbesondere der große Kurpark mit dem im 19. Jahrhundert erbauten Kurhaus ist beeindruckend. Aber auch der Yachthafen und der Badestrand laden zur Erholung ein.

Bei einer Rundreise über der Insel Saaremaa können Sie viele interessante Sonderheiten der estnischen Kultur entdecken. Hier im Nordosten der größten Insel in der Region Baltikum zum Beispiel findet sich in dem winzigen Dorf Angla (ca. 20 Einwohner) eine bemerkenswerte Häufung der früher für die Landwirtschaft von Estland charakteristischen Windmühlen. Auf einem Hügel, der wegen seiner Lage für den Mühlenschlag besonders positive Windverhältnisse aufweist, laden historische Windmühlen zur Besichtigung ein. Auf diesem letzten auf der Insel erhaltenen Mühlenberg, der als eines der Wahrzeichen von Saaremaa gilt, standen früher ein Dutzend Mühlen. Heute sind es noch fünf. Davon vier im 19. Jahrhundert gebaute Bockwindmühlen, von denen es vor hundert Jahre noch 800 auf der Insel gegeben haben soll, sowie eine Holländerwindmühle aus dem Jahr 1927. In einer der Mühlen wird sommers immer noch Getreide gemahlen.

Seit 2011 ist den Mühlen ein Kulturerbe-Zentrum angeschlossen. Hier informiert ein kleines Museum über die Geschichte und Tradition der ländlichen Arbeitswelt auf Saaremaa.  Außerdem werden auf dem Freigelände davor Ackergerätschaften und landwirtschaftliche Zugmaschinen gezeigt. Und in einem Bistro können Sie unter anderem testen, ob Ihnen das berühmte estnische Schwarzbrot schmeckt. Bei Interesse ist auch die Teilnahme an Workshops zum Thema Mehlherstellung möglich. Bei den Mühlen stehen außerdem einige der großen Schaukeln, die ebenfalls als Besonderheit estnischer Kultur gelten.